Choix de résistances de puissance : un aperçu de la technologie

Les résistances de puissance sont les chevaux de bataille du monde électrique. Contrairement aux petites résistances à puce, qui sont montées sur des circuits imprimés (PCB) pour ajuster le réglage des circuits électroniques, les résistances de puissance sont conçues pour gérer de grandes quantités d’énergie excédentaire dans les systèmes à haute puissance. Les types de flux d’énergie que les résistances de puissance peuvent gérer vont du flux de courant continu à une surtension instantanée. Le flux continu correspond à une batterie qui se décharge : le courant peut être prévu et représenté dans le temps. En revanche, une surtension présente des courants très élevés générés par le démarrage d’un moteur électrique ou par l’impulsion générée par la foudre.

Contrairement aux résistances à puce, les résistances de puissance bobinées sont conçues pour gérer une grande quantité d’énergie. La masse du produit est importante car il se compose d’un fil résistif enroulé autour d’un noyau en céramique qui est également équipé de terminaisons robustes. L’élément résistif d’une résistance de puissance bobinée présente une grande surface, ce qui lui donne la capacité requise pour dissiper la chaleur générée lorsqu’un courant la traverse.

Pour ce faire, les résistances de puissance bobinées sont montées dans un boîtier équipé d’ailettes de refroidissement pour optimiser la gestion thermique. Bien que la quantité de matériau utilisée se traduise par un assez grand dispositif, cette conception lui permet de résister à une puissance maximale de 1 000 watts.

Pour une dissipation plus efficace de l’énergie thermique, toutes les résistances de puissance peuvent être associées à un dissipateur thermique. Un dissipateur thermique peut être un appareil dédié, conçu avec une grande surface afin maximiser les performances de perte de chaleur. Il est possible qu’une conception intelligente élimine le besoin d’un dissipateur thermique distinct.

Par exemple, en montant la résistance de puissance sur un cadre ou un boîtier, les concepteurs peuvent utiliser le corps entier d’un appareil comme dissipateur thermique. Quelle que soit la méthode adoptée, l’utilisation d’un dissipateur thermique peut augmenter jusqu’à 300 % la capacité énergétique d’une résistance de puissance bobinée.

Avant de spécifier un type de résistance de puissance, le concepteur doit bien comprendre les besoins en énergie de l’application.  Un moyen efficace de commencer à déterminer le besoin consiste à analyser l’échelle de la charge électrique que la résistance devra gérer. Il est compliqué de le déterminer de par la nature du courant. Lorsqu’ils envisagent l’utilisation d’un courant électrique continu, les concepteurs doivent analyser la charge énergétique en watts (l’énergie à dissiper par seconde). Pour une charge instantanée, telle qu’un éclair, ils doivent analyser la charge énergétique totale en Joules.

Un bon exemple d’utilisation de grandes résistances de puissance en continue est le système d’alimentation des véhicules électriques et hybrides. Ces véhicules sont alimentés par des systèmes qui utilisent une grande quantité de courant haute tension, pouvant atteindre plusieurs centaines d’ampères. Ce niveau de courant élevé présente des risques importants, en particulier en ce qui concerne l’entretien, car la batterie conserve sa charge même lorsque la voiture est arrêtée. Avant qu’un mécanicien puisse intervenir sur le véhicule, il doit décharger la batterie en toute sécurité. L’utilisation de grandes résistances de puissance bobinées dans la technologie de batterie permet aux mécaniciens de le faire car l’excès d'énergie électrique sera converti efficacement en chaleur.

Il est essentiel de comprendre les besoins de puissance de votre technologie. Cela vous permettra de sélectionner le type de résistance de puissance qui permet de créer le circuit électrique sûr et fiable nécessaire pour gérer l’énergie dans l’appareil. 

Une fois que vous savez ce dont vous avez besoin, parcourez notre large gamme de résistances de puissance pour trouver la solution adaptée à votre conception. Vous pouvez également contacter nos spécialistes produits pour savoir comment nous pouvons vous aider à déterminer vos besoins de puissance.