Profil: Paul Webb, Chef de produit mondial, Autosport

Je suppose que, comme d’autres personnes dans cette industrie, j’aimais démonter les choses pour voir comment elles fonctionnaient. Parfois, j’arrivais à les remonter dans le même ordre et c’est ainsi que j’ai commencé à apprendre. J’ai également découvert le sport automobile à un âge assez jeune, lorsque j’ai regardé le Grand Prix d’Italie de Monza sur la télévision en couleur de notre voisin.  Le Noir et Blanc ne faisait pas suffisamment honneur à ce sport passionnant, et mon intérêt s’est porté sur les véhicules plutôt que sur des objets mécaniques quelconques.

En raison de la nature de ce que nous faisons chez TE et de mon expérience, les éléments électriques de la voiture de course constituent le domaine où je suis le plus compétent.  Cependant, vous ne pouvez pas travailler avec les pilotes sans connaître les autres éléments de la conception et de l’installation des voitures de course.  Aucun être humain sur terre ne peut tout savoir sur la conception des véhicules, et comme nous avons de nombreuses courses à soutenir, je suis toujours en train d’apprendre de nouvelles choses. 

C’est en fait la seule industrie dans laquelle j’ai été impliqué au cours de mes quinze années au sein de l’entreprise.  J’ai eu quelques rôles différents, mais ma passion pour le sport automobile rend certainement plus facile le fait de sortir du lit un lundi matin morose !  

Le sport automobile est une bête vivante et les changements sont fréquents. De nouvelles idées et solutions apparaissent souvent au cours d’un seul week-end de course !  De nouveaux matériaux et des solutions de conception étonnantes ont permis une évolution considérable, de sorte que les équipes peuvent affiner leurs véhicules à des niveaux dont on ne pouvait que rêver il y a quelques années.  Certaines équipes de F1 utilisent désormais des imprimantes 3D sur le circuit pour modifier les pièces aérodynamiques en une nuit.  La puissance de calcul a changé ce qui peut être fait simultanément sur la piste et dans les usines des écuries. On se croirait dans un film de science-fiction, et cela ne peut que continuer dans les années à venir.

Le monde s’oriente vers des émissions de carbone faibles et à rendement plus élevé pour être au premier plan de la course, plutôt que vers un excès de cylindres et de bruit comme attraction principale.  Cependant, les fans veulent toujours voir des technologies de course passionnantes, comme le contrôle du débit de carburant, ce qui permet aux autorités sportives d’encourager une gamme de technologies qui peuvent rivaliser entre elles.  Un exemple de ce type de compétition est la LMP1 (Le Mans prototype series) où le turbo diesel avec volants d’inertie rivalise avec l’essence et les super condensateurs avec l’essence et le stockage sur batterie.  La course 2015 s’est terminée avec ces différentes technologies qui se sont encore affrontées dans la dernière heure.  Juste au moment où vous pensez obtenir le sommet d’une série, un nouvel ensemble de règlements ou une innovation bouleverse la pensée conventionnelle, c’est pourquoi nous aimons travailler avec cette industrie.