Intégrer la durabilité dans le processus d’innovation

L’avenir sera plus respectueux de l'environnement. Les gouvernements, les entreprises et les consommateurs s’efforcent de trouver de nouveaux moyens pour lutter contre le changement climatique et préserver les ressources naturelles afin de garantir un avenir meilleur. Les avancées de la technologie industrielle joueront un rôle crucial dans la mise en place de ces innovations, tant au niveau des produits que nous développons, que des méthodes que nous utilisons pour les concevoir et les produire.

Malgré le besoin croissant d’innovations durables, l’ indice 2023 des technologies industrielles (ITI) de TE Connectivity a révélé un certain décalage au sein des organisations quant à la façon dont les ingénieurs et les cadres hiérarchisent les priorités en matière de durabilité. En effet, il est important de souligner que la majorité des cadres et des ingénieurs supportent les initiatives en faveur de la durabilité.

Cependant, nous avons observé qu’une proportion assez significative (11 %) de cadres considère que la durabilité n’est pas un aspect important, tandis que seulement 2 % des ingénieurs partagent cette opinion au sujet de leur organisation.

Pour assurer un succès durable, il est essentiel d’avoir un alignement optimal entre les ingénieurs et les cadres en ce qui concerne les objectifs d’innovation. Pour ce qui concerne la priorité accordée à la durabilité, un meilleur alignement peut aider les organisations à explorer des domaines de croissance importants tels que les énergies renouvelables, la mobilité électrique, ainsi que la nécessité de bâtir des centres de données plus efficaces pour alimenter l’Internet des Objets. 

En effet, ces trois domaines font partie des cinq technologies innovantes considérées comme prioritaires par plus de 75 % des personnes interrogées dans le cadre de l’enquête ITI. À l’instar des organisations interrogées, TE s’est engagé à concilier le rôle de l’innovation avec la réalisation des objectifs de durabilité.

Dans le cadre de notre engagement en faveur des pratiques durables, nous avons identifié plusieurs étapes clés qui peuvent permettre d’aligner l’ensemble d’une organisation sur des objectifs communs et d’intégrer la durabilité dans le processus d’innovation.

Lorsque nous avons demandé aux dirigeants pourquoi la durabilité n’était pas une priorité absolue pour leur organisation, la réponse la plus fréquente indiquait qu’il était nécessaire de poursuivre d’abord d’autres objectifs en matière d’innovation. Cependant, nous sommes fermement convaincus que l’innovation et la durabilité sont interdépendantes. Les progrès réalisés pour créer un avenir meilleur doivent également protéger l’environnement et avoir des effets positifs sur la santé, la sécurité et la société. Cet engagement doit être pris au plus haut niveau de l’organisation et doit toucher à la fois les "cerveaux" et tout le personnel de l'équipe d'innovation. La réussite en matière de durabilité dépend de la motivation de nos équipes et de la participation active de chacun de nos collaborateurs.

Chez TE, nous avons intégré la durabilité dans les quatre piliers de notre objectif d’entreprise, qui est de créer un avenir plus sûr, durable, productif et connecté, en adoptant notre stratégie One Connected World. Nous avons renforcé cet engagement en définissant des objectifs spécifiques, tels que la réduction de 40 % des émissions de gaz à effet de serre (GES) provenant de sources contrôlées par notre entreprise (champ d’application 1), ainsi que des émissions indirectes provenant de l’énergie achetée (champ d’application 2) d’ici 2030. Nous nous sommes également engagés à réduire la consommation d’eau de 15 % dans 30 de nos installations d’ici 2025, et à établir des partenariats avec des fournisseurs clés pour améliorer la durabilité de notre chaîne d’approvisionnement.

Bien que la grande majorité des ingénieurs que nous avons interrogés pensent que la durabilité est une priorité pour leur entreprise, ceux-ci évoquent également un défi commun : 21 % des ingénieurs ont déclaré que leur organisation ne possédait pas de stratégie claire pour mettre en place des pratiques durables. C’est pourquoi il est essentiel de combiner un engagement fort de la part des dirigeants avec des méthodes spécifiques qui intègrent la durabilité dans le processus d’innovation.

Environ 80 % des émissions de gaz à effet de serre du cycle de vie d’un produit sont générées lors de la phase de conception¹. C’est ce constat qui nous a poussés à créer notre initiative « Design for Sustainability » (Concevoir pour la durabilité), qui guide notre stratégie de développement de produits. Cette initiative comprend un comité de gestion des produits qui aide notre entreprise à intégrer les considérations de durabilité à chaque étape du cycle de vie du produit. Cette analyse porte sur les matières premières, la fabrication, l'utilisation du produit et les options de réutilisation ou de recyclage en fin de vie.

De plus, nous offrons une formation au développement durable à tous les ingénieurs, ainsi qu’une panoplie d’outils comprenant des données, des ressources et des processus qu'ils peuvent suivre pour faire du développement durable un élément fondamental de chaque nouvelle conception.

Le choix des matériaux utilisés pour fabriquer un produit est essentiel pour garantir ses caractéristiques de durabilité. Nous avons constaté que 70 à 90 % des émissions totales de GES d'une entreprise sont des émissions indirectes provenant de l'amont et de l'aval de la chaîne de valeur (champ d'application 3). De plus, la plupart de ces émissions proviennent de l’approvisionnement en matériaux, si bien que le choix des matériaux et des fournisseurs est un moyen essentiel pour améliorer la durabilité.

Chez TE, notre panoplie d’outils propose des ressources pour aider les ingénieurs à choisir des matériaux et des fournisseurs durables à partir d’une liste approuvée. Par exemple, étant donné que nous utilisons une grande quantité de résines plastiques dans nos connecteurs, nous avons constaté que le choix de résines plus durables peut permettre une réduction de 35 à 55 % des émissions totales de CO2 par rapport aux résines traditionnelles. De ce fait, nous avons validé plus de 50 résines plastiques à émissions de CO2 réduites parmi lesquelles nos ingénieurs peuvent choisir pour promouvoir le développement durable. 

Une autre étape cruciale consiste à réduire le poids des matériaux que nous utilisons en nous concentrant sur l'innovation et la miniaturisation des produits. Nos ingénieurs peuvent utiliser des outils de simulation sophistiqués pour modéliser efficacement les performances de conceptions plus compactes et plus légères, ce qui leur permet de tester en toute liberté des idées innovantes. 

L’innovation durable ne se limite pas à la conception de produits. Les organisations peuvent encourager leurs équipes à améliorer continuellement la durabilité en explorant de nouveaux processus de production qui réduisent les émissions de gaz à effet de serre. Par exemple, chez TE, nous avons intégré la réduction des déchets dans notre panoplie d’outils dont dispose les ingénieurs. Cet état d'esprit nous a aidés à mettre au point une méthode permettant de rebroyer l'excès de résine laissé par le processus de production des connecteurs et de l'utiliser pour fabriquer d'autres composants, réduisant ainsi les déchets à un niveau proche de zéro.

L’innovation de nouveaux processus peut également permettre de développer des produits qui vous différencient de vos concurrents. Récemment, nos équipes d’ingénieurs et d’opérateurs ont collaboré pour développer la technologie de surface de contact GreenSilver pour les connecteurs. Contrairement aux technologies de placage traditionnelles, cette méthode dépose de l’argent à sec sur certaines pièces de connecteur, réduisant la consommation d’énergie et les émissions de CO2 de 35 %, ainsi que la consommation d’eau de 99 % pendant la fabrication.

Ces composants sont une illustration de l’engagement de TE en faveur de la durabilité et aident les clients, notamment les fabricants de véhicules électriques, à atteindre leurs objectifs dans ce domaine en réduisant la consommation de métaux, d’énergie et d’eau dans leur chaîne d’approvisionnement. 

Comme l’innovation, les progrès en matière de durabilité sont le fait d’équipes et surtout de la motivation du personnel d’une entreprise. Les entreprises qui adoptent la durabilité ont tendance à attirer plus de talents, à favoriser l’innovation, à renforcer leur compétitivité et par conséquent, à prospérer davantage.

L’engagement des dirigeants en faveur de la durabilité ainsi que l’amélioration continue de la durabilité par des équipes motivées, sont essentiels pour intégrer cette préoccupation à chaque étape de la chaîne de valeur, y compris au niveau opérationnel. Cette étroite collaboration doit également s’étendre à l’extérieur de l’organisation pour encourager les fournisseurs et les clients à se concentrer sur les innovations qui répondent aux besoins du marché en termes de performance, de durabilité et de prix. Grâce à cette approche commune des équipes en faveur de la durabilité, les entreprises industrielles peuvent progresser vers un objectif commun, à savoir fournir des innovations durables qui contribuent à améliorer le monde.