Paul Webb : construire une voiture de course gagnante

De l’extérieur, vous pensez peut-être que la course automobile n’est rien d’autre qu’un rassemblement de voitures flashy qui tournent en rond, un dimanche après-midi, pour le plus grand plaisir des passionnés. C’est pourtant bien plus que cela. Les véhicules de course sont poussés à leurs limites, bien plus que les voitures de route moyennes. De nombreuses actions sont nécessaires en coulisses pour atteindre ce type de vitesse et de durabilité. Bien entendu, n’importe qui peut construire une voiture rapide. Pour une course, le secret est bien sûr de construire une voiture gagnante. C’est là que les choses se compliquent vraiment.

Alors, que faut-il savoir pour construire une voiture de course gagnante ? Eh bien, plusieurs facteurs entrent en ligne de compte. En examinant les meilleures équipes du monde en ce moment, nous constatons qu’elles ne sont pas là par hasard. Non seulement cela, mais la situation est souvent cyclique. Ces équipes peuvent être au sommet pendant quelques saisons, avant d’être inévitablement rattrapées par leurs concurrents qui se dirigent à leur tour vers une ère de domination. 

Commençons par la Formule 1. Mercedes et Lewis Hamilton semblent ne pouvoir commettre aucune erreur pour le moment. Cependant, les origines de ce succès sont bien antérieures à 2011, lorsque les nouvelles réglementations sur les moteurs ont été adoptées. Mercedes a commencé à travailler plus tôt que ses concurrents, afin de comprendre l’intégration entre le châssis et le groupe motopropulseur. Voici notre première leçon : faire fonctionner tous les éléments du véhicule ensemble. Avoir un châssis supérieur ne fait guère de différence si le moteur est insuffisamment performant. Tout cela se résume vraiment à l’attention portée aux détails. Les voitures les plus lentes de la Formule 1 ne sont en fait que 6 % plus lentes environ que les voitures de tête, de sorte que la différence entre la première et la dernière place n’est pas aussi spectaculaire que cela puisse paraître.  Ce sont les moindres détails qui font la différence. En effet, si un seul petit composant est incorrect dans la configuration, la concurrence sera là pour prendre l’avantage. 

La conception de la voiture doit en fait appliquer les lois de la physique. Construisez une voiture en respectant la limite de poids minimale, car il ne sert à rien d’utiliser la puissance pour déplacer de la masse inutile. Ensuite, adaptez-la aux exigences des concepteurs aéronautiques. Ce n’est cependant jamais un compromis facile.  Nous arrivons ici à un autre point.  Chaque aspect d’une voiture de course est un compromis, soit parce que les lois de la physique l’affirment, soit parce qu’un autre aspect de la voiture doit être pris en considération. Les bras et les jambes de ce conducteur rendent en fait plus difficile la conception d’un ensemble aérodynamique réussi. De nombreux facteurs entrent en jeu.

Où TE intervient-il dans cet éventail de processus et de détails ? En tant que fournisseur majeur de produits électriques dans presque tous les domaines, nous jouons un rôle important. Il est loin le temps où les composants électriques d’une voiture arrivaient en second dans le processus de réflexion. Les voitures et les motos sont beaucoup plus complexes maintenant, avec des capteurs qui contrôlent le fonctionnement réel et des capacités de performance considérablement accrues. 

Comme tout sur la voiture fait l’objet de contrôles, de nombreux capteurs et connexions sont nécessaires pour recueillir ces précieuses données. Le fonctionnement d’une voiture est extrêmement coûteux, de sorte qu’aucun petit bit de données ne peut être corrompu ou inaccessible lorsque la voiture est utilisée. Le choix optimal pour cela est la gamme de produits Deutsch Autosport et Raychem. S’il y a un mouvement, une pression ou une température à analyser, les produits TE sont prêts à relever ce défi. Cependant, si chaque voiture a accès à nos produits, comment une équipe peut-elle prendre l’avantage sur la concurrence ?  Comment quelqu’un peut-il avoir la voiture de course gagnante ? Au fil des ans, nous avons été en mesure de proposer des options personnalisées pour ces solutions d’interconnexion complexes. Cela est dû à notre configuration unique qui nous permet de concevoir, construire, stocker et distribuer depuis notre usine de Hastings.

En raison de la fourniture de solutions personnalisées, nous devons recueillir de nombreux détails techniques auprès du client. Ces informations uniques sur les équipes individuelles doivent être traitées avec une extrême prudence et nous déployons beaucoup d’efforts pour protéger leur caractère confidentiel. Elles doivent non seulement avoir confiance en la qualité de nos produits, mais aussi en notre intégrité dans le monde compétitif de la course automobile. 

Les équipes nous demandent souvent de réduire le poids et de les aider avec des assemblages extrêmement étanches. Au fil des ans, nos connecteurs de capteurs sont passés d’une taille militaire 8 à une minuscule taille 2 conçue par Autosport (ASX). Nous utilisons les immenses capacités de TE pour permettre aux équipes de travailler sur leurs propres profils d’insert, afin de permettre le mélange de profils de faisceaux à courant élevé et faible. Nous continuons chaque jour à en apprendre davantage sur les composants d’une voiture de course gagnante. Nous avons commencé, il y a 20 ans, par inventer la façon de câbler les voitures, et sommes aujourd’hui sur le point d’offrir à nos équipes des solutions dignes d’un scénario de science-fiction. 

La technologie et les nouveaux matériaux ouvrent tout un champ de possibilités, et les relations solides que nous avons forgées dans le secteur de la course automobile nous permettent de jouer un rôle clé dans la conception des voitures de course pour de nombreuses années à venir. Nous continuons à tracer l’avenir de la course grâce à nos produits de pointe et à notre longue tradition d’innovation.