Comprendre les commutateurs : choisir la meilleure option pour votre application

Les commutateurs modernes se décline en un large assortiment de formes. Des simples boutons-poussoirs aux interrupteurs à levier industriels, les commutateurs peuvent effectuer de nombreuses actions allant de tâches simples au contrôle d’un circuit complexe. Malgré cela, presque tous les commutateurs partagent des caractéristiques de base qui peuvent être décrites comme les pôles et directions. Vous verrez fréquemment des acronymes tels que SPDT (unipolaire, inverseur) associé aux commutateurs. Avant de choisir un commutateur, il est crucial de comprendre ces attributs et les différences entre les pôles et directions, ainsi que les différences entre les commutateurs à enclenchement et les commutateurs instantanés.

Un commutateur est un dispositif simple qui permet à un opérateur d’ouvrir ou de fermer un circuit électrique. À l’état ouvert, le circuit est coupé et aucun courant ne peut passer. Une fois fermé, le circuit électrique est complet et le courant peut circuler.

C’est le type de commutateur le plus simple. Il comprend une entrée, ou pôle, et une sortie unique correspondante, ou direction. Lorsque le commutateur est fermé, il complète le circuit et le courant circule de l’entrée vers la sortie. Cette disposition est donc connue sous le nom de commutateur unipolaire-unidirectionnel (SPST). Les tâches pour lesquelles ce type de commutateur peut être utilisé sont apparemment infinies, de l’interrupteur d’éclairage dans votre salon au circuit d’allumage d’une fusée. 

Un commutateur bipolaire-unidirectionnel (DPST) partage une caractéristique clé avec le type SPST. Pour chaque entrée, il n’y a qu’une seule sortie. Cependant, au lieu d’une entrée, le DPST en a deux (bipolaire), chacune ayant une seule sortie correspondante (unidirectionnel). Les deux circuits sont indépendants l’un de l’autre mais sont ouverts et fermés par la même action. Par conséquent, un commutateur DPST est idéal pour isoler une machine en toute sécurité ou pour activer deux moteurs en même temps.

Réciproquement, un commutateur bidirectionnel comporte deux sorties pour chaque entrée. Le commutateur fonctionne en connectant l’entrée à l’une des deux sorties. L’actionnement de l’interrupteur déplace le contact de l’une à l’autre, de sorte que lorsqu’un circuit s’ouvre, l’autre se ferme.

Un commutateur unipolaire-bidirectionnel, ou SPDT, est idéal pour une utilisation dans toute application nécessitant qu’un opérateur alterne entre deux options. Un commutateur SPDT est utile dans une situation où un moteur doit inverser sa direction ou modifier un éclairage entre deux niveaux de luminosité.

Tout comme il existe une variante bipolaire du commutateur unidirectionnel, il existe aussi un commutateur bipolaire-bidirectionnel, ou DPDT. Un commutateur DPDT dispose de deux entrées, chacune avec deux sorties. Comme pour le commutateur DPST, il existe deux circuits indépendants, chacun étant activé par un seul commutateur. Un commutateur DPDT est idéal pour contrôler plusieurs appareils simultanément, que ce soit dans un environnement domestique ou industriel.

Les commutateurs ne sont pas seulement désignés par leur nombre de pôles et directions. Il est important de comprendre comment le commutateur se comporte une fois qu’il est libéré. Certains commutateurs restent dans le nouvel état : ce sont les commutateurs à enclenchement. C’est l’exemple type d’un interrupteur utilisé pour allumer une lumière ou activer un moteur. 

L’opposé d’un commutateur à enclenchement est un type sans enclenchement ou instantané. Dans ce cas, le commutateur revient à son état précédent lorsqu’il est libéré. Une fois l’actionneur relâché, le circuit est coupé. L’exemple le plus simple d’un commutateur sans enclenchement est une sonnette.

Avec la vaste gamme de commutateurs disponibles, choisir le bon produit peut sembler une tâche ardue. Cependant, en posant quelques questions clés, un ingénieur peut acquérir une compréhension critique des exigences. L’application exige-t-elle un commutateur marche/arrêt, ou un interrupteur ou/ou ? Les commutateurs unidirectionnels sont idéaux pour les applications marche/arrêt, tandis que les types bidirectionnels sont plus flexibles et donnent au concepteur la possibilité d’alterner entre deux circuits (ou/ou).

Ensuite, l’ingénieur doit savoir comment le commutateur doit se comporter une fois qu’il est libéré. Doit-il rester dans le nouvel état ou doit-il revenir à son état précédent ? La réponse à cette question indiquera si le concepteur a besoin d’un commutateur à enclenchement ou d’un commutateur instantané. 

Découvrez notre gamme de commutateurs SPST, SPDT, DPST et DPDT, qui comprend des commutateurs DIP, des interrupteurs à bouton-poussoir, des commutateurs à bascule, des interrupteurs à coulisse, des interrupteurs instantanés et des interrupteurs à levier.