Portrait : Littlebird Connected Care

Littlebird Connected Care (Littlebird ; www.littlebird.care) est une société de santé numérique pionnière qui a créé une plateforme unique d’IA SaaS de connexion de soins et un appareil portable intelligent IoT.

L’appareil compatible avec la technologie cellulaire/GPS/Bluetooth de Littlebird a reçu des distinctions telles que le prix Wellness Design and Innovation Award de Fast Company aux côtés des produits Fitbit et Oura Ring ; le prix de l’innovation technologique Built for Baby 2022 de la JPMA ; une nomination du Geekwire Award dans la catégorie « Invention we Love » et le Top 2023 Start to Watch, entre autres.

Créée dans un espace vert démographique de données, l’approche du partage de connexion de la chaîne de contrôle Bluetooth de Littlebird vise à réduire le risque pour les parents et le personnel soignant et à améliorer les résultats de santé à long terme. Littlebird permet aux soignants de répondre aux trois questions les plus importantes sur les personnes dont ils s’occupent : Où sont-elles ? Avec qui sont-elles ? Comment vont-elles ?

Compte tenu de la nécessité d’un temps de réponse réduit et d’une connectivité fluide, l’appareil de Littlebird avait besoin d’une solution d’antenne capable de gérer la connectivité cellulaire, GPS et Bluetooth, de s’intégrer dans une taille ultra-compacte, d’avoir une longue durée de vie de la batterie et de résister à une utilisation quotidienne. De plus, certains défis réglementaires devaient être relevés.

Compte tenu de la taille ultra-compacte de l’appareil CareTracker de Littlebird, la gamme robuste de solutions d’antennes Bluetooth, cellulaires LTE et GPS standard en stock de TE ne répondait pas aux exigences de conception de l’appareil. La conception nécessitait une nouvelle architecture RF/antenne personnalisée, prête à l’emploi, afin de répondre aux exigences élevées des opérateurs. Ces contraintes ont conduit TE à proposer une solution personnalisée qui répondait aux besoins de Littlebird.

De nombreux facteurs peuvent affecter les performances globales de l’antenne, notamment les dimensions du plan de masse, la distance par rapport aux composants métalliques à proximité, la position de l’antenne, le placement de la source d’entrée RF, la disposition des circuits imprimés et la sélection des composants. Pendant six mois, l’équipe de développement de TE a collaboré étroitement avec Littlebird, son bureau d’études, son fabricant sous contrat et d’autres entités pour concevoir, optimiser et tester de manière créative une solution d’architecture d’antenne répondant aux exigences du système et obtenant l’approbation de la FCC.

La conception finale utilise des antennes LDS personnalisées avec des fonctionnalités cellulaire LTE, Bluetooth et GPS combinées en une seule trace. Le LDS est une technologie de pointe utilisée pour créer des dispositifs d’interconnexion moulés (MID) et peut économiser de l’espace en intégrant des fonctionnalités haute fréquence, mécaniques et électriques dans un seul composant. Le LDS permet une conception/un routage en trois dimensions, par opposition au positionnement en deux dimensions d’un circuit imprimé ou d’un autre substrat, limitant les possibilités. Le LDS permet également d’améliorer les performances de l’antenne en utilisant des surfaces 3D sur le support d’antenne (qui ne peuvent pas être utilisées par les méthodes de fabrication traditionnelles) pour fournir une bande passante plus large et un rendement amélioré. Le boîtier de l’antenne LDS du CareTracker est également doté d’une bague pour le soudage par ultrasons, qui permet d’étanchéifier l’appareil assemblé afin d’obtenir un niveau IP67.

Les contacts à ressort de TE ont également été intégrés dans la conception pour connecter les signaux RF à l’antenne. Les contacts à ressort (également appelés contacts de mise à la terre) sont des connecteurs internes à contact unique, montables en surface et dotés de fonctions multiples. Dans les applications miniaturisées, les contacts à ressort offrent l’un des meilleurs choix pour la mise à la terre, la source d’entrée de l’antenne et le blindage contre les interférences électromagnétiques (EMI), compte tenu de leur faible encombrement et de leur adaptabilité. 

Le résultat final est l’un des appareils les plus petits et l’un des plus performants dispositifs portables LTE, GPS et Bluetooth du marché. Le YMCA de Seattle, dans l’État de Washington, sera la première organisation à tester le Toddler CareTracker de Littlebird dans le cadre d’un programme de garderie plus vaste. Grâce à l’étroite collaboration entre TE, Littlebird et le bureau d’étude et les fournisseurs, le Toddler CareTracker est devenu une réalité et peut potentiellement avoir un impact positif sur le système économique des soins au sens large.