En juin 2015, la communauté des ingénieurs a été mise au défi de développer des prototypes de capsules pour l’avenir du transport : l’Hyperloop. Sur plus de 1 200 équipes participantes, une seule (rLoop) a adopté un modèle de collaboration virtuelle, devenant ainsi la seule équipe non universitaire à se qualifier pour la phase finale de la compétition et à recevoir le prestigieux Design Innovation Award.
Pendant des années, les dirigeants politiques et les chefs d’entreprise californiens ont discuté des avantages d’un système ferroviaire à grande vitesse entre Los Angeles et San Francisco. Frustré par le débat et alarmé par les coûts, l’impact environnemental et les besoins énergétiques de cette nouvelle ligne ferroviaire, Elon Musk a proposé une solution radicale : créer un cinquième mode de transport, baptisé Hyperloop. 1
L’idée derrière Hyperloop était simple : construire un tube pneumatique de 500 km (300 miles) entre les deux villes. À l’intérieur du tube, une pression réduite à 0,001 atmosphère pour limiter la friction de l’air. Les capsules pourraient ainsi se déplacer à 1 100 km/h (700 mph) dans un système entièrement alimenté par l’énergie solaire pour relier Los Angeles à San Francisco en seulement 30 minutes.1,2
L’idée était simple, mais l’ingénierie très complexe. En juin 2015, SpaceX a annoncé le lancement d’une compétition ouverte aux équipes d’ingénieurs indépendantes et universitaires. L’objectif était de concevoir une capsule à demi-échelle pour l’Hyperloop, qui pourrait être testée sur une piste construite par SpaceX.3,4 Dans les heures qui ont suivi l’annonce, un message posté sur Reddit invitait déjà la communauté à former une équipe pour la compétition. Le but était également que des personnes qui ne se connaissent pas puissent partager leur savoir-faire autour d’un objectif commun. Une expérience collaborative ouverte, basée sur la passion et la volonté des ingénieurs.
De cette opportunité est née la première équipe d’ingénierie participative au monde : rLoop. L’équipe s’est développée grâce aux réseaux sociaux. Les membres se réunissaient quotidiennement sur des outils en ligne tels que Slack et Google Hangouts. La structure non hiérarchisée a laissé le champ libre aux diverses visions et concepts de sous-systèmes, tandis que l’absence d’obstacles organisationnels a permis de mettre en place une itération rapide et d’accélérer la progression. L’équipe a rassemblé jusqu’à 140 membres issus de plus de 14 pays, unis par un désir de contribuer à une technologie révolutionnaire et de développer un prototype pour le projet Hyperloop de SpaceX.
En tant que leader technologique mondial, TE Connectivity (TE) a mis à la disposition de rLoop des locaux sur son campus de la Silicon Valley, des capteurs et des solutions de connectivité pour soutenir la technologie, ainsi que plus de 20 conseillers en ingénierie TE qui ont partagé leur savoir-faire avec rLoop. TE est fier d’être partenaire d’une équipe qui n’invente pas seulement une nouvelle façon de se déplacer, mais également une nouvelle façon de travailler.
La compétition Hyperloop organisée par SpaceX s’est tenue du 27 au 29 janvier 2017, et seules trois des 29 équipes en lice ont réussi les tests nécessaires pour accéder au tube basse pression. L’équipe rLoop n’a pas obtenu son ticket pour la piste d’essai, mais sa technologie révolutionnaire a été récompensée par un prestigieux SpaceX Innovation Award. Les juges de la compétition ont été très impressionnés par la complexité et l’exhaustivité de la capsule de rLoop, notamment par le système de batterie, que l’équipe a créé de toutes pièces. Pour voir l’équipe en action le week-end de la compétition, regardez l’épisode final de la série Project Fifth Mode ci-dessous.
À quoi ressemble un projet collaboratif à distance autour du mode de transport de demain ? Comment développer une capsule capable de se déplacer à 1 100 km/h (700 mph) dans les délais imposés par une compétition ? Suivez l’équipe rLoop, de la conception du rPod à sa création, en passant par la compétition. Ce documentaire en cinq épisodes vous plonge à l’intérieur d’un laboratoire où les mondes de l’ingénierie virtuelle et physique s’unissent pour faire du cinquième mode de transport une réalité.
L’équipe initiale de rLoop était constituée d’ingénieurs passionnés du monde entier qui ne se connaissaient pas avant de se rencontrer pour la première fois sur Reddit. L’équipe s’est développée bien au-delà des espérances de l’un des fondateurs.
Inspiré par la mission de rLoop, Maurizio, ingénieur développement produit chez TE, a rejoint l’équipe de conseillers virtuels TE au service de rLoop plus tôt cette année. Passionné par le projet et déterminé à y contribuer le plus possible, Maurizio s’est rendu sur le site de TE dans la Silicon Valley, qui accueille rLoop, pour aider l’équipe à mettre au point sa capsule.
L’équipe rLoop est née d’un message posté sur un subreddit en réponse au défi de construire une capsule pour l’Hyperloop. En parallèle des nouvelles technologies et de l’innovation, l’équipe rLoop a également créé et testé un nouveau modèle de travail : une équipe internationale de bénévoles réunie autour d’un projet unique. Un nouveau modèle à but non lucratif avec son lot d’obstacles. Si cette façon de travailler vous intéresse, consultez ces quelques éclairages partagés par rLoop.
TE et TE Connectivity sont des marques commerciales.
Les autres noms de produit et/ou de société peuvent être des marques commerciales de leurs propriétaires respectifs.
SpaceX et Hyperloop sont des marques commerciales.
1 Musk, E. (12 août 2013). Hyperloop-alpha. Consulté le 2 janvier 2017 sur http://www.spacex.com/sites/spacex/files/hyperloop_alpha-20130812.pdf
2 De Chant, Tim (13 août 2013). « Promise and Perils of Hyperloop and Other High-Speed Trains ». PBS.org. Nova Next. Consulté le 2 janvier 2017.
3 Wattles, Jackie (15 juin 2015). « SpaceX to hold Hyperloop competition ». CNN Money. CNN.
4 Baker, David R. (15 juin 2015). « Build your own hyperloop! SpaceX announces pod competition ». San Francisco Chronicle.