Types de systèmes de défense antimissile

Cette première catégorie de missiles est purement défensive. Les missiles intercepteurs sont utilisés pour se défendre contre les attaques ennemies en détruisant les missiles avant qu’ils n’atteignent leurs cibles. Aux États-Unis, les deux principaux programmes de missiles intercepteurs sont le PATRIOT (Phased Array Tracking Radar to Intercept of Target) PAC-3 (Advanced Capability-3) et le THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) : Défense aérienne et antimissile intégrée. L’objectif des deux programmes est de protéger les ressources des États-Unis et de leurs alliés en cas d’attaque.

Les missiles conventionnels se distinguent par l’endroit à partir duquel ils sont lancés et par leurs cibles principales :

• Missiles air-air : un missile air-air est une ogive tirée à partir d’un avion dans le seul but de détruire un autre avion. Le missile air-air à moyenne portée avancé AIM-120 (AMRAAM) est le plus couramment utilisé par la marine et l’armée de l’air américaines. Les AIM-120 sont compatibles avec les F-35, F-16 et autres avions de chasse américains. Le missile tactique avancé interarmées (JATM) AIM-260 est la prochaine génération de missiles air-air.
• Missiles air-sol : ce groupe est composé de missiles lancés à partir d’un avion et dirigés vers une cible au sol. Les missiles air-sol sont le pilier des récentes opérations militaires américaines et continueront de jouer un rôle important dans les conflits futurs.
• Missiles antinavires : lancés depuis les airs ou le sol, les missiles antinavires sont utilisés pour cibler les navires militaires en mer. Les missiles antinavires sont relativement peu coûteux par rapport aux cibles qu’ils sont censés détruire, ce qui constitue un avantage pour les petites nations.

Les armes stratégiques sont censées avoir un effet dissuasif, et ne sont déployées qu’en dernier recours. Le missile balistique intercontinental (ICBM) Minuteman est le pilier du programme principal de missiles stratégiques des États-Unis. Un missile Minuteman a approximativement la taille d’un lanceur de fusées spatiales. Les missiles de cette envergure ont un coût plus élevé et exigent davantage de maintenance.

Une classe de missiles relativement nouvelle a fait la une des journaux lors des derniers conflits : les missiles hypersoniques. Le terme hypersonique fait référence aux objets se déplaçant plus rapidement que Mach 5, c’est-à-dire cinq fois la vitesse du son. Certains pays ont toutefois affirmé que leurs missiles hypersoniques pouvaient voyager plus rapidement que Mach 10.

Les missiles hypersoniques combinent une vitesse incroyable avec des systèmes de guidage actifs pour une maniabilité extrême. Ces missiles avancés volent beaucoup plus bas que les missiles conventionnels et ils ne suivent pas une trajectoire balistique prévisible. C’est pourquoi il est nettement plus difficile de prédire la trajectoire de vol d’un missile hypersonique et de l’intercepter avant qu’il n’atteigne sa cible.

Les missiles hypersoniques peuvent être lancés à partir des avions de chasse. Des essais ont également été effectués à partir de sous-marins, ce qui représente un défi plus important car les sous-marins sont plus difficiles à détecter. Aujourd’hui, les États-Unis et leurs alliés réalisent des investissements importants pour développer et faire progresser leurs propres programmes de missiles hypersoniques.

Des armes plus petites, plus intelligentes et plus efficaces sont en train de modifier les critères de réussite des missions militaires.

En 2022, un missile antinavire guidé coûtant entre 1 et 2 millions de dollars a réussi à couler un navire dont le coût de construction était estimé entre 500 millions et 1 milliard de dollars. La possibilité d’utiliser une arme nettement moins coûteuse pour infliger des dégâts aussi importants à l’ennemi offre un énorme effet dissuasif. Il n’est pas concevable pour un pays que ses ressources militaires les plus coûteuses soient vulnérables face à des armes qui le sont nettement moins.

La difficulté pour les concepteurs d’armes consiste à construire des missiles, qui sont des objets complexes dotés d’une électronique sophistiquée très sensible aux températures élevées et aux environnements difficiles.

Quelle que soit la façon dont un missile peut être classé, tous les missiles doivent être conçus et construits de façon à fonctionner dans des conditions extrêmes au sol, dans les airs et souvent en mer. Par exemple, lorsqu’un missile hypersonique volant à Mach 10 s’approche de l’atmosphère, le frottement sur la surface du missile crée une très grande élévation de sa température extérieure. La surface du missile peut atteindre des milliers de degrés Fahrenheit pendant de longues périodes, parfois jusqu’au point de fusion de certains des métaux utilisés dans sa construction.

TE Connectivity (TE) propose une large gamme de connecteurs, de relais, d'embouts, de fils et câbles, et d’autres composants pour missiles qui sont conçus pour satisfaire ou dépasser les normes militaires actuelles en matière d’informatique robuste. TE conçoit des composants sur mesure pour s’adapter à la longueur et à la forme uniques d’un missile. Qu’il s’agisse de la production de composants individuels ou d’ensembles complets, TE garantit une conception homogène.

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• Le bon missile peut changer la donne dans le cadre d’une stratégie militaire moderne.
• Les missiles intercepteurs sont utilisés pour se défendre contre les attaques ennemies en détruisant les missiles avant qu’ils n’atteignent leurs cibles.
• Les missiles air-air, air-sol et antinavires sont les principaux types de missiles utilisés dans les attaques contre un ennemi. 
• Les armes stratégiques sont censées avoir un effet dissuasif et ne sont déployées qu’en dernier recours.
• Les missiles hypersoniques combinent une vitesse incroyable avec une maniabilité extrême, ce qui les rend plus difficiles à intercepter.
• Les États-Unis et leurs alliés s’efforcent de développer des systèmes de missiles qui rivalisent avec les programmes de missiles hypersoniques d’autres pays.
• Il n’est pas concevable pour un pays d’avoir des ressources au coût très élevé qui soient vulnérables face à des armes nettement moins coûteuses.
• L’électronique très complexe et sophistiquée contenue dans les missiles doit être capable de résister à des températures élevées et à des environnements difficiles.