Faire progresser la surveillance de la santé à domicile

Au cours du 20e siècle, l’innovation médicale était présente dans tous les domaines, des nouveaux produits pharmaceutiques aux progrès dans les soins apportés aux patients. Par exemple, le Dr John Gibbon, Jr. a effectué en 1935 le premier pontage cardiopulmonaire sur un chat, avant d’utiliser cette technique avec succès sur des patients humains en 1953. En 1952, Paul Zoll a développé le premier stimulateur cardiaque, qui a permis le traitement de l’arythmie cardiaque par l’implantation d’un dispositif chez le patient. Depuis le début des années 1980, l’ablation cardiaque permet de traiter l’arythmie cardiaque en modifiant les circuits électriques du cœur. Ces avancées ont permis le développement rapide de la prévention des crises cardiaques par pontage coronarien à partir de 1953 et l’American Heart Association a indiqué en 2000 que près de 600 000 patients américains subissaient un pontage chaque année. Cette époque a vu naître de nouvelles idées visant à réduire l’impact des procédures de pontage sur les patients, c’est-à-dire à procéder au pontage sans arrêter le cœur du patient et sans lui ouvrir la poitrine. Ces idées ont conduit au développement de nouvelles techniques et technologies qui améliorent les procédures médicales et permettent un rétablissement plus rapide des patients.

Les progrès technologiques redéfinissent les pratiques des médecins et les lieux d’exercice des soins. Les médecins ont toujours dispensé des soins dans des centres médicaux sophistiqués et des installations scientifiques équipées d’instruments médicaux avancés. Mais la taille, le coût et la complexité opérationnelle de ces instruments exigeaient que les patients se déplacent pour recevoir les soins. Aujourd’hui, les médecins peuvent plus facilement proposer aux patients, comme ils le faisaient il y a plusieurs décennies, un diagnostic, une surveillance et un traitement à domicile. Cela réduit le stress et le risque d’exposition du patient à des infections et lui permet de se rétablir dans le confort et la sécurité de son foyer. Les fabricants d’appareils médicaux ont conscience de ces avantages et développent de plus en plus de produits médicaux spécifiquement conçus pour une utilisation à domicile. Nos ingénieurs TE spécialisés dans les capteurs travaillent en étroite collaboration avec ces fabricants pour développer la technologie nécessaire à l’intégration de systèmes complexes pour les applications IdO.

Aujourd’hui, les fabricants d’appareils médicaux tiennent compte des préférences des patients et des avantages que procurent les soins à domicile. Les patients peuvent ainsi bénéficier de soins plus personnalisés et moins coûteux, tout en profitant du confort de leur domicile. Les médecins ne peuvent pas assurer tous les services médicaux à domicile, mais ils peuvent y effectuer un nombre surprenant de procédures courantes. La dialyse en fait partie. La nature et la fréquence de la dialyse obligent les patients à réserver des plages horaires particulièrement longues à ce traitement d’importance vitale. Pour éviter aux patients de se rendre dans un établissement pour recevoir ce traitement et réduire le risque d’infection, de nombreux fabricants de systèmes de dialyse développent des équipements spécifiquement conçus pour une utilisation à domicile.

De nombreuses entreprises développent des produits destinés à surveiller les patients à domicile grâce à des systèmes portables ou à permettre aux patients de surveiller eux-mêmes certains signes vitaux. Ces mesures sont enregistrées dans un système de soins à domicile et transmises à des machines surveillées par des cliniciens. Si le clinicien détecte des valeurs anormales, il peut demander au patient de se rendre à la clinique pour un traitement de suivi. Cette pratique profite en particulier aux patients âgés vivant seuls. Ils peuvent profiter d’une meilleure qualité de vie sans s’inquiéter des risques de chutes. Les moniteurs équipés de capteurs peuvent détecter l’activité et l’emplacement, ce qui rassure autant les patients qui doivent rester chez eux que leurs familles, car les équipes médicales peuvent être automatiquement envoyées sur place en cas d’urgence. Les nouvelles technologies au service des soins à domicile permettent également aux patients de mieux surveiller et gérer leur bien-être physique. Les moniteurs d’activité physique sont tellement répandus aujourd’hui que leurs utilisateurs parlent fréquemment entre eux de l’activité qu’ils ont enregistrée sur leurs appareils. La prochaine génération d’appareils électroniques de soins à domicile devrait nous donner un aperçu plus complet de notre état de santé pour une détection rapide et précise de problèmes de santé potentiels. 

Les capteurs TE sont en quelque sorte les récepteurs du système nerveux central des appareils médicaux hospitaliers, qui surveillent plusieurs paramètres clés essentiels au bon fonctionnement de l’équipement et à la survie des patients. Ces capteurs sont destinés à des applications qui ne laissent aucune place à l’échec, car la vie des patients est en jeu. Depuis les premières machines cœur-poumon commercialisées, nos capteurs surveillent la température du flux sanguin renvoyé dans le corps. Pour les applications de réchauffement/refroidissement des patients, nos capteurs de pression et de température permettent de vérifier le bon fonctionnement de l’appareil. Dans les équipements de dialyse, des capteurs de pression, de force et de température surveillent les paramètres critiques. Cette relation de longue date avec les fabricants d’équipements a conduit à l’extension des capteurs aux équipements de soins à domicile. Dans ces appareils, les capteurs jouent un rôle encore plus important. Les cliniciens formés étant moins directement impliqués dans la surveillance des patients, les professionnels de santé et les centres médicaux s’appuient de plus en plus sur des instruments équipés de capteurs pour suivre et analyser la santé des patients tout en minimisant les risques. Les appareils de soins à domicile équipés de capteurs sont plus intelligents et peuvent être intégrés à d’autres systèmes et communiquer à distance des informations essentielles. Dans chaque application, les fabricants ont identifié des paramètres clés qui doivent être mesurés et contrôlés pour garantir le bon fonctionnement de l’instrument au domicile des patients. 

Les appareils utilisent notamment des capteurs de température, de pression, de force et de détection de bulles dans les équipements de dialyse. Chacun de ces capteurs permet à l’équipement de surveiller et de contrôler son propre fonctionnement, si bien qu’un patient peut être formé à l’utilisation d’équipements complexes. La technologie de détection à film piézoélectrique permet de surveiller l’activité, la respiration et les mouvements des patients alités. Leur température et leur SpO₂ sont également surveillées à l’aide de capteurs spécifiques à ces applications. Pour la détection des chutes et le suivi de l’activité, des capteurs de pression capables de détecter de petits changements d’altitude permettent de distinguer les positions verticales et horizontales ou de « compter » le nombre de marches montées en une journée. Pour la surveillance de l’insuffisance cardiaque congestive, la prise de poids due à la rétention d’eau est un paramètre clé à surveiller. Les capteurs de force de précision permettent de surveiller à distance les fluctuations quotidiennes de poids qui pourraient indiquer des difficultés cardiaques. Les progrès réalisés dans la technologie des capteurs permettent de développer l’intelligence des appareils pour simplifier l’utilisation d’équipements complexes. La large gamme de capteurs TE permet de contrôler de nombreux paramètres. Les possibilités d’évolution des applications médicales à domicile semblent infinies.