プロファイル: Nathan Tracy、システムアーキテクチャチームの技術者

私は、TE のエンジニア達や他の専門家との協力の下、1 件の課題に対して可能な限り複数の対処方法を模索し、ハイレベルな問題解決を心がけています。

Nathan Tracy は、ノースダートマスにあるマサチューセッツ大学で工学を学びました。成果主義に基づく企業家精神の持ち主であった彼は、その精神に導かれて米国南西部へ移りました。彼はお客様と直接接しながら問題の解決方法を学ぶ中で、設計作業に向けたビジネス開発が自分に適していることを見出しました。彼は、学業終了後、M/A-COM (以前は TE の一部門) に入社し、工場での作業から営業 (ここでは、防衛産業請負業者などのお客様も担当しています) や製品開発まで、社内でのほぼすべての業務を順番に経験しました。TE との興味深い出会いを通じ、彼は "ほんの数年間" のつもりでペンシルベニアに赴きました。そして 17 年後、業界標準でのリーダーシップを生かし、Nathan は問題解決者と革新者として活躍しています。「TE のリソース、そしてさまざまな分野にわたるエンジニアとの接触を通じ、私たちのチームは、お客様が必要とされる解答を見出しています。これこそ、私が求めていたことです。」

TE の業界標準での業務のほかに、システムアーキテクチャチームでは技術者としてどのような役割を担っていますか?

データ通信、データセンタ、ワイヤレスの市場で広範な用途に使用されるコネクティビティ製品に重点を置いています。私の専門領域は物理であり、コネクタ、通信システムアーキテクチャ、光ファイバ、高速伝送、無線周波数 (RF) システムなどの信頼性に優れた製品を取り扱っています。

新しい技術が次々と出現し、要件が変化し続ける現代において、どのようにして時流に乗り遅れないようにしていますか?

変化の速さが加速し続けている状況下では、チャレンジだと思っています。前に進む速度を落とすわけにはいきませんが、お客様と密に接し続けることと大量の新しい情報を吸収することを最優先としています。業界標準の会合からは豊富な情報を入手しています。この会合は、お客様企業やシリコンチップ開発企業のシステムアーキテクチャ専門家と歓談し、前向き思考の方々の意見を拝聴できる絶好の機会です。

現在のトレンドで、エンジニアリングに長期的に影響する可能性があるものは何ですか?それはなぜですか。

車載用イーサネットです。自動車は、単なる移動手段ではなく、これまで以上にビジネスツールと娯楽のハブになりつつあります。データに接続することにより、自動車の中で仕事ができ、自動車の中で子供達を楽しませることができます。また、車線逸脱警告やブレーキアシストなどの安全システムによる安心感を得ることもできます。このようなことから、車載データネットワークを最優先課題としています。

データアクセスの傾向についてもう少し詳しくお話しいただけますか。そのような傾向は私たちにとって何を意味しているのでしょうか?

例として、フィットネスと集団検診のデータを挙げましょう。現在、私は約 5 年分の集団検診データにアクセスできます。また、これらすべてのデータとフィードバックにアクセスできるフィットネスモニタを身に付けています。これにより私は、自身のフィットネスデータを積極的に管理できます。健康増進だけではなく、状況によっては、健康管理に要するコストを削減できることでもあります。

御社の他の部門とも普段からお話をされているのですか?

現在では、自動車や自宅の暖房システムに携帯電話から接続できるようになっています。それと同じように私も、他部門と常に技術上の意見交換をし、繋がりを大切にしています。その中から、これまで以上に優れたソリューションも生まれてきます。また、TE 社内の技術会議は、このような活動をフランクな雰囲気の中で進める絶好の場所です。

プロジェクトから学んだ教訓を、将来の業績に反映するためにどのように活用していますか?

新たなことを学ぶこともあれば、学んだことを繰り返すこともあります。効果があったものは何か、また各プロジェクトで成功裏に実行できたものは何かという点を客観的に把握するようにしています。このようにすることで、私たちの能力を引き上げ、ミスを最小限に抑えることができます。

最新の革新的な発見について、お話しいただけますか?

私たちは、より高密度な IO 相互接続を実現するためのアイデアを模索していました。我々のゴールとしては、接点を増やし、より小型化することが必要でした。私たちは「データ速度も引き上げられるだろうか。できるとすれば、データ速度向上と高密度化に伴う熱の問題を、どうすれば解決できるだろうか」と思案しました。TE の技術陣は microQSFP 技術のコンセプトにたどり着き、ここから OSFP 400 Gbps というフォームファクタが生まれました。TE では現在、100 Gbps の電気チャネル性能をベースに 800 Gbps まで拡張を進めています。このプラガブルフォームファクタにより、さらなる高密度化、集約帯域幅の増大、放熱管理が可能になりました。TE では、パッシブ接続における到達距離の最適化を可能にする、OSFP ダイレクトアタッチ銅線ケーブルも提供しています。

気に入っている製品はありますか?

常日頃から、FASTON 端子のような無はんだのクリンプ接続コネクタに興味を持ってきました。これはシンプルながら巧妙な製品です。製品化されたのは 1950 年代ですが、今日でも効果的なソリューションであり続けています。最近の状況に目を移すと、RJ Point 5、ミニチュアイーサネットコネクタ、Coolbit 光学エンジン、STRADA Whisper バックプレーンコネクタといった製品はすべて、新たに湧き起こっているニーズに応えるために TE の技術陣が市場に送り出したものです。きわめて簡潔な機能からきわめて複雑な製品まで、当社の技術に関与していることに喜びを感じています。