将来のスマートホーム

将来のスマートホームは、現代におけるチャンスと利便性の模範となります。それぞれの人間を各個人として認識して理解し、ネットワーク接続のない部分の生活さえも考慮して家族を守る住宅は容易に想像できます。人が近づくとガレージのドアが自動的に開き、ドアに着くと勝手に解錠し、照明は時刻に合わせて適切に調節され、サーモスタットは適切な温度を保ちます。これらの装置は、長い間期待されてきた将来の一部であり、ようやく実現するようになってきたばかりです。 シリコンバレーのガレージから企業のイノベーション センターに至るまで、ありとあらゆる場所で莫大な種類の革新的かつ画期的な製品やサービスが生み出されています。 すべでの製品は何億もの装置に採用されるための適切な用途や使用事例を見つけようとしています。

市場ではこのシナリオが展開され始めています。スマートホームの決定的な用途はまだ見つかっていませんが、製品開発者・戦略家・企業家たちが成熟を続ける消費者と同調できるようにする非常に明確なトレンドはいくつか存在します。

今日の消費者は、ネットワーク接続されて住宅に安心をもたらす製品の購入に大きな関心を持っています。このニーズに応える多種多様な製品が、様々な完成度で市場に出てきています。Halo Smart Labs などから販売されているスマート煙探知機は外出先のモバイル ユーザにも問題が通知される製品で、たちまち注目を集めました。Skybell などのビデオ ドアベルや August などのスマート ロック システムは玄関口にコネクティビティを採り入れることで所有者がいなくても誰が訪問したかを知ることができる製品です。これらのデバイスの中には、午後 3 時～午後 4 時とか水曜日のみ、のようにカスタマイズしておいて入室を個別に許可することのできるものもあります。Netgear の Arlo システムや Google の Nest (旧 Dropcam) システムなどの屋外や屋内のビデオ モニターシステムは、遠隔モニタにスマートフォンを利用しています。Nest のユーザは、ネットワーク アクセスさえすれば世界のどこからでも自宅の様子をリアルタイムに見ることができます。 これらの新製品がもたらす利点は保険会社も認めています。Liberty Mutual は、最近、Solaria Labs という保育器を発売し、新製品や新サービスがスマートホームにもたらす潜在的利益を測っています。

気候変動とそれに伴う公共料金の増加によって消費者は資源の保護を志向するようになっています。Ecobee や Nest などの企業は住宅の冷暖房を最適化するスマート サーモスタットを開発しました。Rachio や Edyn などの企業は土質条件や天気予報、および消費者の月ごとの支出目標さえも考慮できるスマート スプリンクラー システムを開発しました。 社会の環境意識が高まる中で、消費者は、このような製品や企業が収益性の高い市場や製品を待ち望む消費者を見つけることを期待できます。

スマート ウォッチや活動モニタの出現によって健康状態が終日定量化されつつある中で、住宅内のみで使用する、新しいセグメントのネットワーク接続された製品が生まれてきています。BeautyRest の SmartMotion ベッドなどのスマート寝具や Beddit の睡眠追跡デバイスは、ありふれた営みに新しい視点をもたらしています。Withing のネットワーク接続された BodyCardio 体重計などの製品は、総合的な健康指標の情報を詳細に提供します。ヘルス & ウェルネス セグメントには、キッチンで使用するスマートな家電や器具もあります。サン フランシスコのスタートアップである Drop のスマート スケールは、スマートフォン アプリで動作します。正確な成分量を測ることができるのでユーザは栄養バランスの取れた申し分のない食事を毎回取ることができます。Hestan Cue のネットワーク接続されたソテー パンとバーナーは、失敗のない料理を毎回確実に作るのに役立ちます。

スマートフォンほど、現代人の生活に影響を与えてきた技術はありません。スマートフォンの利用数は 2017 年には約 30 億になると予想されており、その地域は先進国に集中しています。消費者が通信と情報の中心となる装置としてスマートフォンに依存するのは、スマートホーム時代にも同じでしょう。すべてのスマートホーム デバイスやサービスにアプリが必要になるというと言い過ぎですが、それらの新製品の価値はモバイル ユーザにも理解される必要があります。 現在までに最も成功してきた製品はどれもリアルタイム情報を提供するスマートフォンの能力を利用しています。したがって、スマートフォンやタブレット、場合によってはウエアラブル デバイスとさえ一体化させて外出中も自宅の情報にアクセスできるようにするのは、あらゆるスマートホーム製品にとって成功のために極めて重要なことです。

スマートホームは進化を始めたばかりです。どのような製品が消費者に最も受け入れられるかはまだ明確ではありません。しかし、スマートフォンの機能を利用してセキュリティ・健康・資源管理に対する基本的な関心に応える製品があらゆる消費者にとって最も価値のある製品の 1 つであることは明らかです。