プロファイル: Paul Webb、Global Product Manager、Autosport 部門

この業界には同じような人が多いと思いますが、私はいろいろなものを分解して仕組みを調べるのが好きでした。時折、分解したものをまた同じように組み立て、それが学びの始まりでした。モータースポーツと出会ったのは、若いころにイタリアのモンツァで開催されていたグランプリ レースを近所のカラー テレビで見たのがきっかけです。白黒のテレビでは、モータースポーツの興奮は伝わってきませんでした。カラー テレビでレースを観戦した時から、私の興味はとりとめのない機械類から車へと変わりはじめました。

TE での職務の内容や自分の経験から、私の専門知識が最も活かされるのはレーシング カーの電気系統だと思います。ただし、レーシング カーの設計や機構など、他の要素を吸収することなくレース分野の人々と共に仕事をすることはできません。車の設計に関してすべてを知り尽くしている人など存在しません。いろいろなレース シリーズがありますから、そこから新しいことを学んでいます。

実は私は、TE での 15 年間でモータースポーツ以外を担当したことがありません。現場での役割は何度か変わりましたが、モータースポーツへの情熱のお陰で、憂うつな月曜日の朝もすがすがしく迎えることができます。 

モータースポーツは生き物です、変化は常に起こります。週末に開催された 1 つのレースを通じて、新しいアイデアやソリューションが生まれることがよくあります。新しい材料や驚異的な設計ソリューションは大きな進展につながり、数年前までは夢だったレベルまで車両を引き上げることができます。空気力学的部品を一晩で改造するため、3D プリンタをレース トラックに持ち込む F1 チームもあります。計算能力の向上のおかげで、レース トラックとレース チームのファクトリで同時にできることが変わりました。まるで SF 映画の一場面のようですが、この状況も今後数年続くだけでしょう。

呼び物の過剰なシリンダや豪快なエンジン音の代わりに、炭素排出量の削減や効率向上がレースの最前線になるでしょう。それでも、ファンは燃料流量モニタなどのエキサイティングなレース技術を期待していますから、スポーツ関係者は、しのぎを削る技術の枠を広げるでしょう。その一例が LMP1 (ル・マン プロトタイプ シリーズ) です。そこでは、フライホイール付きのターボ ディーゼル車が、ガソリン車やスーパー コンデンサ搭載のガソリン車、蓄電式バッテリー搭載車と競争します。2015 年のレースは、これらの異なる技術が最後の一瞬まで戦い抜いて幕を閉じました。レース シリーズでトップになると考えたとき、新たな一連の規制や革新が従来の型にはまった考え方を覆します。それが、この業界で楽しんで働ける理由です。