プロファイル: 宇宙用途のリレーで注目すべき点についての Karl Kitts との Q&A

最初に思い浮かぶのは極端な気温かもしれませんが、温度だけが環境上の課題ではありません。真空中での動作、放射線レベルに対する耐性、さまざまな大気を処理する能力は重要です。宇宙船の打ち上げでは振動と加速度による機械的応力が生じるため、この点も選択するうえで考慮が必要です。

宇宙用途で使用されるリレーは通常ハーメチック シールされていますが、長期のミッションでは、シールに漏れが生じることがあったり、使用期限が数年しかなかったりすることが懸念されます。酸化被膜を利用するリレーは真空中で不安定になるため、シールに漏れが生じると信頼性が低下します。このことを念頭に置いて、宇宙環境で使用される多くの TE リレーは接点が高真空環境で密閉された状態で製造されており、そのような環境での連続使用に適しています。材料に関する当社の専門知識は、過酷な条件においても、予期しない条件においても、リレーのあらゆる部品がいつでも直ちに確実に動作することを保証します。

はい。宇宙用途向けのリレーはクリーンルーム環境で製造する必要があります。リレーの動作に矛盾が生じないように、製造時には微小な粒子による汚染も避けなければなりません。リレーは、常に完璧に動作することが求められます。したがって、宇宙用途向けのリレーの材料、コンポーネント、サブアセンブリが製造プロセス全体を通じて完全に保護されていることを確実にするために、クリーニング、取り扱い、保管に関する厳格なプロセスが課されます。

宇宙用途向けのリレーの試験は、通常、地上用途向けの試験よりもはるかに複雑です。振動、温度サイクル、熱衝撃などの試験と似た試験ですが、通常はサイクル数が多く、より長く続きます。このようなテストには、宇宙の極端な温度を反映させるために幅広い温度範囲で実施される場合もあります。その目的は、地上やエアロスペースでの必要性を超えたストレス テストを実施することです。

ご使用の用途に適した試験の種類や範囲については、リレーのサプライヤにお問い合わせください。たとえば、通信衛星と火星探査機では使用環境が異なります。また、リレーの動作サイクル数は、その用途によっても大きく異なる場合があります。たとえば、衛星を打ち上げロケットから分離するために使用されるリレーは、一度だけ動作すればよいでしょう。一方、電力の処理や調整に使用されるリレーは数千サイクルの動作が求められる場合があります。

宇宙用途に適したリレーは、地上用リレーと同じ形状と定格で用意されています。その違いは、宇宙用途の厳しい条件に対応できるように設計・認定・製造・試験された製品を選ぶかどうかにあります。