グローバル コネクティビティ

今日、ユーザーがインターネットに接続するための手段には、次のようなものがあります。

• 地上の有線接続 

ほとんどの人は現在、自宅やオフィスのモデムまたは無線ルータに直接接続された、同軸ケーブルまたは光ファイバ回線を経由してインターネットにアクセスしています。これらの回線は広大なケーブル ネットワークに物理的に接続され、このネットワークがインターネット サービス プロバイダにつながり、最終的にインターネットに接続されます。有線接続は、その資材やインターネット インフラへの膨大な投資を必要とするため、発展途上国、過酷な環境、危険な地形によって分断された地域などでは、選択肢として難しいかもしれません。地上システムには、途絶しやすいという面もあります。単純に、ケーブルが切断されれば接続は失われてしまいます。

• セル タワー

携帯電話は、比較的信頼性の高いインターネット接続を実現します。携帯電話は無線周波数 (RF) 信号を使用してセル タワーに接続されますが、RF 信号は距離が長くなるにつれ品質が低下し、膨大なトラフィックの中では失われてしまうこともあります。たとえば、大勢の観客でにぎわうフットボールの試合会場で、信号強度を最大にした携帯電話を使おうとしても、通話できなかったり、インターネットに接続できなかったりすることがあります。会場の数千人の人々が、同時に接続を試みているためです。

• 衛星
  

情報、サービス、コンテンツの配信用に、中高度地球軌道 (海抜 1,243 ～ 22,236 マイルの標高) 衛星および高高度地球軌道 (海抜 22,236 マイル超の標高) 衛星が使用されています。しかし、衛星が地球から遠ざかるほど、遅延時間 (レイテンシ) が増大します。このため、こうした種類の衛星は、テレビ信号や無線信号の送信、またはストリーミング サービスの配信といった、一方向の伝送が最適な用途となります。たとえば、テレビのストリーミング サービスを視聴している場合であれば、一定の信号が得られるまで、動画のバッファリングを数秒程度待機することは苦にはなりません。

遠隔地域、過酷な環境、あるいは農村地域をインターネットと接続する場合、従来的な地上ベースまたはセルベースのインターネット接続が使用できない状況では、LEO 衛星が最適なソリューションとなります。LEO は地表から 500 マイル未満の高さと定義されていますが、ほとんどの LEO 衛星は、地表から約 250 マイルの高さに配置されています。地表に近い位置の衛星を使用することには、主に 3 つの利点があります。

• リアルタイムのやり取り

レイテンシとは、送信された信号に対し、応答が返されるまでの時間です。したがって、衛星が近くにあるほど、信号の送信から応答までの遅延時間は短くなります。LEO 衛星は、リアルタイムの双方向通信を可能にします。

• 信頼性の高い接続

切断される可能性のある物理接続や、対応不能または無効な状態に陥る可能性のあるセルタワーとは異なり、衛星接続は通常、途絶しにくい性質を持ちます。つまり、重要な情報をより確実に送受信できることを意味します。

• コスト削減

中高度または高高度地球軌道衛星と比較すると、LEO 衛星は軌道に乗せるために必要となるエネルギーがより少なく、地球との信号の送受信に使用する増幅器にもそれほど強力な性能は求められません。したがって、一般的に LEO ベースのネットワークは、より高軌道の衛星を使用する接続より低コストで運用できます。

LEO 衛星は比較的低軌道を周回するため、カバー範囲が狭く、1 つの地域にインターネット接続を提供するために多くの衛星が必要になります。このように LEO 衛星をリンクさせたネットワークにより、世界中をカバーできます。低軌道衛星インターネットを実現するには、次の 2 つの技術が不可欠です。

• アクティブ電子走査アレイ (AESA)アンテナ

AESA アンテナでは、アンテナ自体を動かすことなく、RF 技術を使用して、電波ビームをさまざまな方向に向けて走査します。従来のアンテナは、ユーザーと衛星ネットワーク間の接続を維持するために、「ジンバル」と呼ばれる複雑な機械システムを使用していましたが、AESA アンテナの機能性はこれを大幅に上回ります。

• レーザー光学技術

LEO 衛星はレーザーを使用して、光の速度で相互に通信します。宇宙には信号を遮るものがほとんどないため、レーザーはこの用途に理想的です。さらに、RF 伝送と異なり、レーザー光は傍受または妨害されることがありません。信号を遮断しようとする試みのほとんどはただちに検知され、阻止されます。

ハリケーンに見舞われてインターネット接続が遮断されてしまった農村地域であっても、最寄りのセル タワーから何キロも離れた国立公園の一角であっても、LEO 衛星は今までインターネットへのアクセスが難しかった地域社会において、インターネット接続を可能にし、生活を一変させるような利益をもたらすでしょう。

•   教育

豊富な種類の教材、リソース、オンライン授業プラットフォームにアクセスできます。優れた接続性を確保された生徒は、学校という枠を越えて学ぶことができ、世界中のさまざまな地域の生徒と関わり合うことができます。

• 医療
  

質の良い医療に、ほぼあらゆる場所から接続できます。医師はビデオ通話アプリケーションを使用して、オンラインで患者を問診し、患者の症状を診断できます。

• 安全性

セル サービスが利用できない状況でも、救助を求めることができます。遠隔地域で迷子になったり怪我をしたりしたハイカーも、緊急救助サービスに接続できます。

• 金融サービス

お金をオンラインで送受信できます。銀行に直接出向くことがあまり安全ではない状況でも、銀行に安全にリモート接続できます。インターネット接続がなければ利用できない機会を利用して、投資を行うこともできます。

• エンターテインメント

実際に会場に行くことができなくても、映画や音楽を観賞し、子供のスポーツ イベントを観戦できます。

グローバル インターネット アクセスの整備は、膨大な量のデータが生成される途方もないタスクです。TE Connectivity は高速コネクタ、丈夫な光ファイバ ソリューション、インターコネクション、バックプレーン コネクタ、センサ技術、電線を提供することで、LEO 衛星および地上施設の各種のサブシステム間を接続し、可能な限り高速で効率的なデータ フローを実現し、維持します。TE の製品群は、宇宙や地上の過酷な環境にも対応する耐久性を備えます。

多くの国や企業が、先を争うように LEO コネクティビティ プログラムに投資する中、TE の役割は、これらの仮想ハイウェイを世界中に構築するために必要となる、重要な構成部品を提供することです。

• 有線接続、セルタワー、衛星は、多くのユーザーにインターネット接続を提供してきました。しかし、それぞれのオプションには固有の制限があるため、遠隔地域や過酷な環境での使用は非現実的であり、場所によってはまったく不可能となります。
  

• 低高度地球軌道衛星により、インターネットへのグローバル コネクティビティを実現する最善のソリューションを提供

• LEO 衛星は遅延を低減し、リアルタイムのやり取りを可能にするだけでなく、途切れにくい接続を提供します。

• アクティブ電子走査アレイ アンテナ (AESA) およびレーザー光学技術の搭載により、LEO 衛星はユニバーサルな衛星インターネット接続を実現するための、効率的かつ効果的なオプションとなります。

• 教育の機会を提供し、医療を向上させ、拡張的な金融サービスやエンターテインメントへのアクセスを可能にする LEO 衛星は、遠隔地域に住む人々の生活の質を向上させる可能性を秘めています。