Profil: Littlebird Connected Care

Littlebird Connected Care (Littlebird; www.littlebird.care) ist ein bahnbrechendes digitales Gesundheitsunternehmen, das eine einzigartige SaaS-KI-Plattform und eine tragbare IoT-Technologie für die Pflege/Betreuung entwickelt hat.

Littlebirds Mobilfunk-/GPS-/Bluetooth-fähiges Gerät wurde unter anderem mit dem Fast Company's Wellness Design and Innovation Award neben Fitbit- und Oura Ring-Produkten ausgezeichnet; JPMA: Built for Baby 2022 Technology Innovation Award; Geekwire Award's „Invention we Love” und Top 2023 Start to Watch, um nur einige zu nennen.

Littlebirds Bluetooth-Ansatz zur Anbindehaltung wurde in einem demografischen Grünraum entwickelt, um das Risiko für Eltern und Betreuer zu verringern und die langfristigen Gesundheitsergebnisse zu verbessern. Littlebird ermöglicht es Betreuern, die drei wichtigsten Fragen über die Personen, um die sie sich kümmern, zu beantworten: Wo sind sie? Mit wem sind sie zusammen? Wie geht es ihnen?

Da für das Littlebird Gerät niedrige Latenzzeiten und nahtlose Konnektivität erforderlich waren, musste eine Antennenlösung gefunden werden, die Mobilfunk-, GPS- und Bluetooth-Konnektivität bietet, in einen ultrakompakten Formfaktor passt, eine lange Batterielaufzeit unterstützt und den täglichen Belastungen standhält. Darüber hinaus waren regulatorische Herausforderungen zu bewältigen.

Angesichts des ultrakompakten Formfaktors des CareTracker-Geräts von Littlebird würde das robuste Portfolio von TE an Standard-Bluetooth-, LTE-Mobilfunk- und GPS-Antennenlösungen die Designanforderungen des Geräts nicht erfüllen. Das Design erforderte eine sofort einsatzbereite, maßgeschneiderte HF-/Antennenarchitektur, um die anspruchsvollen Anforderungen des Trägers zu erfüllen. Angesichts dieser Einschränkungen bot TE eine individuelle Lösung an, die den Anforderungen von Littlebird entsprach.

Viele Faktoren können die Gesamtleistung der Antenne beeinflussen, z. B. die Abmessungen der Grundplatte, der Abstand zu benachbarten metallischen Komponenten, die Position der Antenne, die Platzierung der HF-Speisung, das Leiterplattenlayout und die Auswahl der Komponenten. Über einen Zeitraum von sechs Monaten arbeitete das globale Entwicklungsteam von TE eng mit Littlebird, dem Designhaus, dem Vertragshersteller und anderen zusammen, um eine Antennenarchitekturlösung zu entwerfen, zu optimieren und zu testen, die die Anforderungen auf Systemebene erfüllt und die FCC-Zulassung erhält.

Das endgültige Design verwendet kundenspezifische LDS-Antennen mit LTE-Mobilfunk-, Bluetooth- und GPS-Funktionen, die in einer einzigen Spur kombiniert sind. LDS ist eine hochmoderne Technologie zur Herstellung von ausgeformten Verbindungsvorrichtungen (Molded Interconnect Devices). Durch die Integration von Hochfrequenz-, mechanischen und elektrischen Funktionen in einer Komponente kann in der Anwendung Platz gespart werden. LDS ermöglicht ein dreidimensionales Design/Routing im Gegensatz zu den Beschränkungen einer zweidimensionalen Platzierung auf einer Leiterplatte oder einem anderen Substrat. LDS ermöglicht auch eine bessere Antennenleistung durch die Nutzung von 3D-Oberflächen auf dem Antennenträger (die bei herkömmlichen Fertigungsverfahren nicht genutzt werden können), um eine größere Bandbreite und eine höhere Effizienz zu erzielen. Das Gehäuse der LDS-Antenne des CareTrackers verfügt außerdem über einen Ring für das Ultraschallschweißen, der dazu beiträgt, das montierte Gerät wasserdicht nach IP67 zu machen.

Die Federfingerkontakte von TE wurden ebenfalls in das Design integriert, um die HF-Signale mit der Antenne zu verbinden. Federkontakte (auch bekannt als Schirmkontakte, Erdungsfedern oder universelle Erdungskontakte) sind oberflächenmontierbare interne Steckverbinder mit einem Kontakt und mehreren Funktionen auf einer Leiterplatte. Für miniaturisierte Anwendungen sind Federfingerkontakte eine der besten Möglichkeiten für Erdung, Antennenversorgung und Abschirmung gegen elektromagnetische Interferenzen (EMI), da sie eine kleine Grundfläche haben und skalierbar sind. 

Die endgültige Designlösung gehört zu den kleinsten und leistungsstärksten LTE-, GPS- und Bluetooth-fähigen tragbaren Technologien auf dem Markt. YMCA in Seattle, WA, wird die erste Organisation sein, die Littlebirds Toddler CareTracker als Teil eines größeren Kinderbetreuungsprogramms einsetzt. Dank der engen Zusammenarbeit zwischen TE, Littlebird und ihrem Designhaus sowie den Zulieferern ist der Toddler CareTracker Realität geworden und hat das Potenzial, die Pflegeökonomie im weiteren Sinne positiv zu beeinflussen.