Incorporação da Sustentabilidade ao Processo de Inovação

O futuro será mais sustentável. Governos, empresas e consumidores estão buscando novas maneiras de combater as mudanças climáticas e preservar os recursos naturais para criar um futuro melhor. Os avanços na tecnologia industrial, por meio da criação de produtos e métodos de produção, terão um papel fundamental para o desenvolvimento dessas inovações.

Apesar da necessidade de inovação sustentável, o Índice de Tecnologia Industrial (ITI) 2023 da TE Connectivity encontrou um desalinhamento dentro das organizações no que diz respeito a como engenheiros e executivos priorizam a sustentabilidade. Notavelmente, a maioria dos executivos e dos engenheiros apoia a sustentabilidade.

No entanto, identificamos que uma parcela bastante significativa (11%) dos executivos classifica sustentabilidade como "não importante", enquanto apenas 2% dos engenheiros tinham essa mesma visão para suas organizações.

A criação de um alinhamento melhor entre engenheiros e executivos em relação a metas de inovação é um roteiro para o sucesso sustentado. No que toca a priorização da sustentabilidade, um alinhamento melhor pode ajudar as organizações a incentivar áreas de crescimento importantes, como energia renovável, mobilidade elétrica e a necessidade de data centers mais eficientes para dar suporte à Internet das Coisas .

De fato, essas são três das cinco tecnologias inovadoras que foram identificadas como prioridade por mais de 75% dos entrevistados da pesquisa ITI. Assim como acontece com as organizações que pesquisamos, a TE tem buscado exercer um papel importante quanto à inovação e abordado metas de sustentabilidade.

Por meio de nosso trabalho para adotar práticas sustentáveis, identificamos várias etapas-chave capazes de ajudar a alinhar uma organização inteira em torno de metas compartilhadas e a incorporar a sustentabilidade ao processo de inovação.

Quando perguntamos aos executivos por que a sustentabilidade não era uma prioridade das organizações, a resposta mais comum era que eles precisavam atingir outras metas de inovação primeiro. Porém, acreditamos que inovação e sustentabilidade andam de mãos dadas. Os avanços que criam um futuro melhor também devem proteger o meio ambiente e proporcionar impactos positivos na área social, de saúde e de segurança. Esse compromisso deve ser incentivado pelos níveis mais altos de uma organização e atingir os "cérebros" e os "corações" da equipe de inovação. Nosso pessoal e a motivação de nossas equipes definem o sucesso para a sustentabilidade.

Na TE, abraçamos essa missão adotando nossa estratégia One Connected World , que destaca a sustentabilidade nos quatro pilares do objetivo da nossa empresa: criar um futuro mais seguro, sustentável, produtivo e conectado. Apoiamos esse compromisso com metas específicas, incluindo uma redução de 40% nas emissões dos gases de efeito estufa (GEE) das fontes controladas por nossa empresa (Escopo 1) e nas emissões indiretas de energia comprada (Escopo 2) até 2030; uma redução de 15% no uso de água em 30 instalações até 2025 e parcerias com os principais fornecedores para aumentar a sustentabilidade da nossa cadeia de suprimentos.

Embora a grande maioria dos engenheiros que pesquisamos acredite que a sustentabilidade seja uma prioridade para as organizações, eles também citam um desafio comum: 21% dos engenheiros disseram que a organização precisava de uma estratégia clara para implementar práticas sustentáveis. É por isso que é fundamental integrar um compromisso de cima para baixo a métodos específicos que incorporem a sustentabilidade ao processo de inovação.

Aproximadamente 80% das emissões de GEE em todo o ciclo de vida do produto são determinadas no estágio¹ do design, uma descoberta que nos inspirou a criar nossa iniciativa "Design for Sustainability" para orientar nossa estratégia de desenvolvimento de produtos. Essa iniciativa inclui um Comitê de Orientação de Produtos para ajudar nossa empresa a levar em consideração a sustentabilidade holística em todo o ciclo de vida do produto, desde matérias-primas e fabricação até o uso do produto e as opções de fim de vida útil para reutilização ou reciclagem.

Também oferecemos treinamento em sustentabilidade para todos os engenheiros e uma caixa de ferramentas de engenharia que inclui dados, recursos e processos que eles podem seguir para tornar a sustentabilidade uma consideração fundamental a cada novo projeto.

Os materiais usados para criar um produto são um fator significativo para suas características de sustentabilidade. Descobrimos que 70% a 90% das emissões totais de GEE de uma empresa são emissões indiretas de cima e de baixo da cadeia de valores (Escopo 3). Além disso, a maioria das emissões de Escopo 3 vem da aquisição de materiais – tornando a escolha de materiais e fornecedores um dos principais modos de se melhorar a sustentabilidade.

Na TE, nossa Toolbox de Engenharia inclui recursos para ajudar os engenheiros a escolher em uma lista aprovada de materiais e fornecedores sustentáveis. Por exemplo, usamos muitas resinas plásticas em nossos conectores e descobrimos que resinas mais sustentáveis podem proporcionar uma redução de 35% a 55% em emissões totais de CO2 em comparação com resinas tradicionais. Além disso, validamos mais de 50 resinas plásticas com emissões reduzidas de CO2, que nossos engenheiros podem escolher para impulsionar a sustentabilidade .

Outra etapa crítica é reduzir o peso dos materiais que usamos, com foco na inovação e na miniaturização de produtos. Com ferramentas de simulação sofisticadas, nossos engenheiros podem modelar efetivamente o desempenho de projetos menores e mais leves, o que possibilita a liberdade de testar ideias inovadoras .

A inovação sustentável não se limita ao design do produto. As organizações podem inspirar as equipes a aumentar continuamente a sustentabilidade, explorando novos processos de produção que reduzam as emissões de GEE das operações. Por exemplo, incluímos a redução de resíduos como um componente da nossa Toolbox de Engenharia. Essa mentalidade nos ajudou a desenvolver um método para esmerilhar novamente o resto de resina que sobra após o processo de produção de conectores e usá-lo para fabricar componentes adicionais – reduzindo o desperdício a quase zero.

Novos processos inovadores também podem criar produtos que diferenciam você dos seus concorrentes. Recentemente, nossas equipes de engenharia e de operações desenvolveram em conjunto a tecnologia de superfície de contato GreenSilver para conectores. Diferentemente das tecnologias de revestimento tradicionais, esse método deposita prata a seco em peças selecionadas do conector, o que resulta em uma redução de 35% no consumo de energia e nas emissões de CO2, além de uma redução de 99% no consumo de água durante a fabricação.

Esses componentes apoiam o compromisso com a sustentabilidade da TE e ajudam nossos clientes, como fabricantes de veículos elétricos, a atingir suas metas de sustentabilidade, reduzindo o consumo de metais, energia e água nas cadeias de suprimentos. 

Assim como a própria inovação, as melhorias de sustentabilidade são impulsionadas pelas equipes e, principalmente, pela motivação do pessoal de uma empresa. Por isso, as empresas que adotam sustentabilidade provavelmente atrairão mais talentos e serão mais inovadoras, competitivas e, consequentemente, mais bem-sucedidas.

Um compromisso com a sustentabilidade, assumido pela liderança superior, e a melhoria contínua da sustentabilidade por equipes motivadas são fundamentais para incorporar a sustentabilidade em todas as etapas de toda a cadeia de valores, inclusive nas operações. Essa estreita colaboração também deve ir além da organização, envolvendo fornecedores e clientes para se concentrar em inovações que atendam às necessidades de desempenho, sustentabilidade e preço de mercado. Com essa abordagem conjunta de equipe para a sustentabilidade, as empresas de tecnologia industrial podem avançar em direção a uma meta compartilhada –  oferecer inovações sustentáveis para melhorar o mundo.