O Futuro do Transporte Coletivo

O futuro do transporte coletivo. Conheça Olli, um veículo sem motorista sob demanda projetado para fazer viagens locais rápidas e trazer passageiros apressados para os centros de transporte. Você chamará o Olli elétrico com uma ligação rápida: se você tem um smartphone, você é um ponto de ônibus. Criado pela Local Motors e alimentado por tecnologia de aprendizagem cognitiva, o ônibus será equipado com sensores e capaz de transportar até 12 pessoas. O Olli já fez um teste em estradas particulares locais ao redor de Washington, DC, e atualmente está aparecendo em feiras de automóveis como parte de uma turnê mundial.

O Olli não parece futurista: é um retângulo cheio de janelas que mais parece um movimento de pessoas em um parque temático, mas fornece um vislumbre do que está por vir. A próxima geração de transporte público envolverá não apenas aço, pavimento e trilhos, mas também semicondutores e sinais sem fio, marcando a mudança mais dramática na forma como as pessoas se movem em massa desde os primeiros dias do automóvel, de acordo com os especialistas.

“Trata-se de jornada conectada”, diz Wes Gilbert, líder de desenvolvimento de negócios ferroviário na TE Connectivity (TE). “Como todas essas formas de transporte intermodal podem ser conectadas para fornecer um complemento total de serviços? Trata-se de coletar os dados, coordenar os serviços e levar os passageiros aonde eles querem ir”.

Dentro de alguns anos, uma série de novas ofertas fará exatamente isso, diluindo a linha entre transporte público e privado e oferecendo às pessoas serviços eficientes e personalizados.

Não poderia vir em um momento mais crítico. Embora o automóvel particular seja frequentemente visto como o símbolo máximo do individualismo, os congestionamentos agora sufocam regularmente os deslocamentos diários, desgastando os nervos e sobrecarregando os orçamentos. Resultado: A demanda por transporte público está aumentando. De fato, o número de passageiros aumentou 20% na última década, atingindo seus níveis mais altos desde 1957, de acordo com o último relatório ""Resumo e Tendências de Trânsito Nacional" da Agência Federal de Trânsito. (Em 2014, diz a American Public Transportation Association, os americanos fizeram 10,8 bilhões de viagens em transporte público.) Ao longo do caminho, os passageiros gastaram aproximadamente US$ 15 bilhões por ano em tarifas.
 

O bom transporte público tem muitas vantagens. Em 2011, o transporte público representou para os americanos uma economia em áreas urbanas de 865 milhões de horas em tempo de viagem e 450 milhões de galões de combustível. Também faz sentido econômico. Cada US$ 1 bilhão investido em transporte público apoia e cria mais de 50.000 empregos. E os valores das casas são 42% mais altos, em média, se o imóvel estiver localizado perto de transporte público com bom serviço.

Mas à medida que os centros populacionais mudam e mais pessoas querem viver nas cidades, os sistemas de trânsito começam a mostrar sua idade (2007 é geralmente considerado o ano em que os moradores das cidades formaram a maioria da população global pela primeira vez). No início deste ano, autoridades em Washington, DC, introduziram o programa SafeTrack, que desliga a maior parte do sistema de metrô em fechamentos rotativos à medida que as equipes se deslocam para reparos. A mudança é necessária porque várias trechos de correções de manutenção, feitas ao longo de décadas, não são mais suficientes. Três quartos de um milhão de pessoas usam o sistema todos os dias da semana. Cidades como Detroit, Nova York e Miami também estão lutando com antigas infraestruturas de transporte público. “A vida útil da primeira geração de investimentos está terminando”, diz Robert Puentes, presidente e CEO do Eno Center for Transportation. “É um grande problema nacional.”

Com o sistema de transporte público existente já sobrecarregado em muitas áreas em todo o mundo,  não é suficiente para enfileirar mais ônibus, trens e bondes. Aproveitar a tecnologia mais recente (e os dados que ela produz) é a chave para viajar de forma mais inteligente. Ao utilizar mais e mais dados ricos que capturam o fluxo de tráfego, clima, estacionamento, condições das estradas e muito mais, as autoridades de transporte podem melhorar o desempenho do sistema e minimizar o congestionamento do tráfego, o que, por sua vez, melhora os tempos de viagem e reduz as emissões de carbono.

Sistemas de transporte inteligentes já são utilizados para controlar trens leves e metrôs, possibilitando que mais carros estejam nos trilhos na hora do rush sem risco de acidentes. Além de gerenciar o tráfego em sistemas de transporte de massa, a tecnologia de sensores e análises aprimoradas permitem que os operadores realizem uma manutenção mais preditiva, detectando e abordando possíveis falhas de componentes antes que elas realmente ocorram. Ao coletar, canalizar e avaliar dados de forma inteligente, os funcionários poderão melhorar os processos de serviço e manutenção, bem como a segurança, no setor ferroviário.

Terry C. Bills, gerente global do setor de transporte da ESRI, diz que a tecnologia deve sempre servir ao passageiro. “O importante é que o serviço seja pontual, limpo e rápido”, diz ele. É o começo do que o cofundador da Lyft, John Zimmer, chama de “a terceira revolução do transporte” ou “o ponto em que o transporte como serviço se torna mais agradável e acessível".

Os primeiros sucessos nesta área integrada já começam a aparecer. As autoridades da província de Gelderland, na Holanda, por exemplo, se uniram ao fornecedor global de software automotivo Elektrobit para lançar WEpods, um projeto usando o transporte EasyMile EZ10. Os passageiros chamam o ônibus sem motorista usando um aplicativo de smartphone, e o ônibus percorre um circuito definido ao redor do campus da universidade local. Também está ligado a uma estação ferroviária próxima.
 

Ainda há alguns obstáculos de velocidade: ambos os lados devem concordar com interfaces, princípios e modelos de negócios comuns para facilitar a troca de dados e informações dos veículos rodoviários para os centros de gerenciamento e controle de tráfego. Mas as recompensas são enormes: informações mais consolidadas significam uma solução mais confiável e eficiente.

Calçadas rolantes. A linha Circle de 17 milhas do metrô de Londres, uma volta pelo centro da cidade, tem a reputação de ser lenta e cheia de turistas. A empresa de arquitetura local NBBJ acha que caminhar seria mais rápido se você desse uma ajudinha aos passageiros. Primeiro, livre-se dos trilhos e substitua-os por três calçadas móveis adjacentes. Os passageiros entram pelas estações como de costume, mas em vez de esperar por um trem, eles pisam na pista mais próxima, que se move a 3 milhas por hora, uma velocidade típica de caminhada. Uma faixa do meio vai se mover a 6 mph, e uma terceira a 9 mph. Nos túneis entre as estações, todas as pistas podem acelerar. Na velocidade máxima, um passageiro pode estar "andando" a 15 mph. Sem a necessidade de parar em cada estação, diz NBBJ, pode-se fazer o loop em 55 minutos, ou seja, cinco minutos mais rápido que o trem.

“Ferrovia” de alta velocidade ultrarrápida. O Hyperloop é um plano ousado para um sistema de trânsito que transportaria pessoas em cápsulas em grandes velocidades por longas distâncias. As cápsulas viajariam rapidamente através de um tubo acima do solo quase sem ar que se estenderia por centenas de quilômetros. Ímãs poderosos no tubo fariam a cápsula flutuar enquanto ela seria arremessada quase sem atrito para seu destino, atingindo velocidades de solo de 700 mph ou mais. O conceito foi revelado há três anos e descrito durante seu anúncio como “um cruzamento entre um Concord, um canhão elétrico e uma mesa de hóquei no ar”.

“O Hyperloop não só revolucionará como nos deslocamos, mas como vivemos e trabalhamos”, diz Jim Toth, vice-presidente de tecnologia corporativa da TE Connectivity. "As pessoas podem morar em São Francisco e viajar diariamente para Los Angeles para trabalhar em apenas meia hora, com partidas a cada poucos minutos. Ou jantar e assistir a um jogo de beisebol em uma cidade antes de ir para a outra. Quando você também considera o impacto no comércio, muitos engenheiros estão ansiosos para enfrentar o desafio de construir este quinto modo de transporte”.

Aproximadamente 24 passageiros poderiam viajar em uma cápsula de Los Angeles a San Francisco. Pensando de forma mais ampla, daqui há dez anos poderemos ter uma rede de tubos montada em postes cruzando o país. O objetivo é ter um sistema totalmente operacional até 2020.

Temos também que considerar que a liderança da SpaceX tem um histórico invejável de liderar equipes ousadas e inovadoras, eles sentiram que o design da cápsula poderia se beneficiar da sabedoria da multidão e anunciaram uma competição aberta para projetar os transportes de passageiros. Os engenheiros da SpaceX determinariam o vencedor. A TE ingressou na competição por meio de uma parceria com a rLoop, que é composta por membros do grupo Reddit SpaceX e é a única equipe não universitária na competição.

Os membros da equipe online do rLoop possuem diversas formações técnicas e estão espalhados por todo o mundo. Mais de 140 engenheiros de mais de 14 países projetaram seu pod em um ambiente virtual por meio de plataformas de comunicação como o Slack. Eles agora estão fabricando o pod nas instalações da TE no Vale do Silício, usando produtos doados e experiência em engenharia da empresa.
 

Planos emergentes de alta tecnologia como esses podem ser a solução para uma infraestrutura de transporte envelhecida, oferecendo substituições revolucionárias onde o financiamento está prontamente disponível e ajudando a melhorar, manter e evoluir os sistemas existentes quando o financiamento é mais restrito. É claro que é hora de pensar de forma expansiva, mas cada vez mais especialistas dizem que envolverá uma mistura do antigo com o novo. "A longo prazo, a chave é compartilhar dados entre os diferentes serviços, fazendo com que o que temos e o que está por vir se comuniquem de forma eficiente”, diz Gilberto. “Esse é o segredo para configurar as operações da próxima geração de serviços de transporte.”

Inovações tecnológicas recentes já estão reformulando a forma como atravessamos nossas cidades, mas isso é apenas uma pequena parte da história. Não deixe de conferir o hub "Future of Transportation" da TE Connectivity para conhecer mais histórias que exploram o futuro da mobilidade.