Conectividade Inteligente é a Chave para Habilitar Fábricas Inteligentes

São 2:00 da manhã, e a máquina na Europa está parada. O planejador acessa o sistema e descobre que os produtos devem ser enviados pela manhã. Ele imediatamente vê as capacidades abertas e um estoque de matéria-prima em sua fábrica nos EUA e aciona o início da produção lá. De volta à Europa, um técnico de manutenção é informado e vê imediatamente os dados do processo da máquina em seu escritório e pode localizar o problema em uma estação de trabalho. No chão de fábrica, em seu tablet, o técnico acessa a estação de trabalho e começa a modificar o tempo de aquisição dos dados do processo. Em minutos, ele reconhece e resolve o problema. A máquina está funcionando novamente.

Para a maioria das empresas, esse nível de velocidade é a aspiração, não a realidade.  O que talvez seja mais significativo é que este caso é apenas uma pequena parte da capacidade que uma fábrica inteligente pode executar. Nas fábricas digitais do futuro, as operações diárias incluirão manutenção preditiva, uso e atualização de máquinas flexíveis, pegadas de produção e matéria-prima de mercadorias, rastreamento e acompanhamento de mercadorias em produções com personalização em massa e eficiência energética.

São muitas as oportunidades de geração de valor. Isso envolve tornar os dados do processo e os metadados das máquinas mais disponíveis e transparentes para planejadores e técnicos, até o nível de máquina mais granular. Observando as infraestruturas de máquinas atuais, há uma grande quantidade de dados que são criados, mas não estão disponíveis. O desafio é que as máquinas têm uma estrutura de controle hierárquica que é, na maioria dos aspectos, otimizada para um controle de máquina rápido e eficiente. Os dados relevantes para esta estrutura de controle são transferidos com latência muito baixa, com o sistema de controle exigindo tempos de ciclo na faixa de milissegundos. Isso aumenta o estresse no controle da máquina, que deve processar dados adicionais que não são relevantes para a latência. Para resolver esse tipo de desafio, nossa equipe aborda as questões críticas sob três perspectivas.

Na TE, nossa equipe está colaborando em novas ideias relacionadas a essas três perspectivas. Nosso objetivo é transformar o conceito de fábrica inteligente em uma realidade operacional. Para conseguir isso, estamos desenvolvendo relés inteligentes que são capazes de reconhecer falhas de componentes e mudar diretamente para uma substituição. Fabricamos conectores que monitoram o consumo de energia. Construímos uma nova solução para transferir 1 GB/s em apenas dois fios. Também desenvolvemos uma maneira de aproveitar as micro-ondas que viajam em fibras plásticas para obter conectividade de alta velocidade por meio de componentes miniaturizados e econômicos. Nossos sensores oferecem a capacidade de se comunicar sem fio e sintetizar dados com uma interface baseada em nuvem.  

Antes de recomendar nossas inovações aos nossos clientes, lançamos nossas ideias em nossas próprias fábricas digitais. Isso garante que as soluções sejam testadas para serem inteligentes e trazerem o valor que prevemos. Por meio dessas iniciativas, implementamos agregadores de dados inteligentes em um modelo que nos permitiu visualizar dados em tempo real para fluxos de valor de produção completos de conectores em nível de fábrica. Isso permitiu que nossa equipe de produção não apenas promovesse melhorias incríveis no rendimento e no tempo de processo, mas também em uma redução geral na ineficiência do processo. Nos próximos passos. essa abordagem será estendida para sincronizar o gerenciamento de materiais e implantar o sistema em mais fábricas da TE.

Atualmente, a indústria está mudando de fábricas tradicionais para fábricas inteligentes e digitais. Nesta fase de transição, é importante encontrar soluções que possam ser aplicadas para atualizar as fábricas em vez de olhar apenas para novas aplicações. Acreditamos que nesta fase é especialmente importante permitir benefícios rápidos que justifiquem as necessidades de investimento para a atualização, sem perder o foco em fazer isso com uma arquitetura que alavancará uma variedade de melhorias de produtividade no futuro. Isso significa manter as novas oportunidades que surgem compatíveis com as versões anteriores. A conectividade inteligente alcança esse ato de equilíbrio facilmente e, portanto, é nossa chave para fábricas inteligentes.