Contatores automotivos para requisitos de alta tensão

P: Qual é a diferença entre um relé e um contator?
R: Em geral, ambos os termos designam um dispositivo de comutação eletromecânica, trabalhando no mesmo princípio físico, onde uma bobina é usada para gerar uma força magnética que opera mecanicamente um contato elétrico. Embora o termo "relé" seja amplamente utilizado em vários setores para dispositivos de baixa e média potência, o termo "contator" é mais comum na área de alta potência. O "motor" magnético normalmente tem um êmbolo no centro do corpo da bobina para contatores, em oposição ao design de armadura articulada comumente é usado em relés.

P: A nova geração de contatores funciona sem enchimento a gás. Qual é a vantagem de contatores sem enchimento a gás? Um contator com enchimento a gás pode se romper?
R: Para proteger os contatos de comutação e promover uma rápida extinção dos arcos de comutação, muitos contatores são preenchidos com gás inerte pressurizado. Nitrogênio ou hidrogênio é comumente usado, SF6 (hexafluoreto de enxofre) também é utilizado, principalmente em aplicações industriais. Por outro lado, um enchimento a gás pressurizado requer muito mais esforço no projeto e no processo de fabricação, para garantir uma manutenção confiável do gás durante toda a vida do contator. Como tais contatores devem ser hermeticamente vedados por natureza, eles também correm o risco de ruptura, quando arcos extremamente fortes — em caso de altas sobre-correntes ou curto-circuitos — geram excesso de pressão gasosa dentro da câmara de contato. Os últimos projetos de contatores da TE, portanto, funcionam sem gás inerte, eliminando também a necessidade de uma vedação hermética. Esses projetos ainda são ambientalmente protegidos contra a poluição e permitem uma troca de gás e uma equalização da pressão interna e externa, o que praticamente elimina o risco de ruptura em caso de arco extremo.

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