EL PAPEL DEL 5G EN LAS CIUDADES INTELIGENTES

La tecnología 4G fue una extensión de 3G para digitalizar la transmisión de datos móviles y mejorar la forma en que usamos nuestros teléfonos y computadoras. 5G está impulsando el futuro del Internet de las cosas (IoT). La 5G tiene un triple enfoque:

•  Mejora el número de nodos conectados, de modo que incluso miles de millones de dispositivos se pueden conectar a través del mismo ecosistema.
• Mejora la velocidad de la banda ancha móvil. Eso no es tan importante con muchos dispositivos del Internet de las cosas porque transmiten una cantidad limitada de datos, pero el ancho de banda es importante para la videovigilancia de ciudades inteligentes, por ejemplo.

• Ofrece una comunicación ultrafiable y en tiempo real con una latencia muy reducida. Mientras que la latencia de 4G era de 100-150 milisegundos, la latencia de 5G se aproxima a un solo milisegundo, lo que permite aplicaciones dependientes de la latencia, como los vehículos autoconducidos o la cirugía a distancia.

Cuando pensamos en el 5G, solemos pensar en los teléfonos inteligentes y en las aplicaciones, pero a la hora de diseñar la infraestructura del 5G, es importante tener en cuenta todo el ecosistema que hace posible la red móvil de una ciudad inteligente. No se trata solo del dispositivo, la estación base y la torre de telecomunicaciones; se trata de la nube, los centros de datos y las aplicaciones donde se recoge, analiza y procesa toda la información. 

Ya existen aplicaciones sencillas para las ciudades inteligentes, como el alumbrado público inteligente que puede regularse a distancia, pero el 5G también está permitiendo aplicaciones de vigilancia como la supervisión de la contaminación y otros problemas como las fugas de gas, las fugas de agua, el monóxido de carbono o el humo. Estos pueden mejorar la seguridad general de la ciudad, así como acelerar su respuesta a los problemas de infraestructura. 

La vigilancia inteligente requiere el despliegue de cámaras, micrófonos, sensores de temperatura, detectores de humo y otros dispositivos relacionados y conectarlos a una aplicación que analiza los datos en tiempo real y luego inicia una acción basada en lo que encuentra.  Un sensor de temperatura o detector de humo podría emitir una alarma, por ejemplo, y esa alarma podría transmitirse automáticamente a la estación de bomberos más cercana. 

Los casos de uso como este tienen que ver con el número de dispositivos conectados sobre el terreno, la rapidez con la que se recogen y analizan los datos y la rapidez con la que se emite la alarma a las autoridades competentes. Estos dispositivos de vigilancia pueden ahorrar mucho en costos de mano de obra y ayudar a evitar los graves daños materiales que podrían producirse si los bomberos tuvieran que esperar a que alguien se percatara del humo o del incendio, informara de ello y luego recibiera una llamada del centro de distribución del 911. 

Algunos de estos casos de uso ya están habilitados por la tecnología 4G. En 2020 había aproximadamente 20 mil millones de dispositivos conectados, y el 54 % de ellos eran varios dispositivos del Internet de las cosas, por lo que ya hay más dispositivos del Internet de las cosas que celulares. Pero dentro de los próximos cuatro o cinco años, esperamos que se conecten hasta 75 mil millones de dispositivos, y sin la tecnología 5G, esto no sería posible. 

Si se tiene en cuenta todo el proceso de construcción de un centro de datos, los hallazgos de derechos de paso, el despliegue de equipos inalámbricos 5G y la incorporación de dispositivos y aplicaciones, se necesita tiempo. A estas alturas, los gestores urbanos con visión de futuro deberían haber empezado a planificar la infraestructura de 5G e Internet de las cosas para que sus ciudades puedan estar preparadas para esos 75,000 millones de dispositivos en 2025. 

Los planificadores e ingenieros que trabajan en ciudades inteligentes y sus dispositivos deben considerar varios factores, que incluyen:

• Cobertura 5G en la comunidad
• Ubicación, alimentación y conectividad de los centros de datos de borde 
• Seguridad de dispositivos y redes para minimizar el potencial de piratería
• Aplicaciones de procesamiento de datos que pueden ingerir grandes cantidades de datos, con capacidades de IA que pueden tomar medidas basadas en el análisis de datos.

La conectividad inalámbrica 5G puede ayudar a eliminar la necesidad de ejecutar cableado a dispositivos Internet de las cosas, reduciendo años de tiempos de implementación y millones de costos de implementación. Por supuesto, la infraestructura 5G debe estar en su lugar, por lo que las ciudades deben alentar a los operadores móviles a desplegar macroceldas y celdas pequeñas que brinden cobertura general de estas redes de alto rendimiento. Por parte de la ciudad, debería tratar de allanar los caminos de los operadores hacia 5G con procedimientos simplificados de zonificación y permisos. Con la cooperación mutua entre los operadores y los gobiernos municipales, la mayoría de las ciudades pueden contar con la infraestructura 5G en los próximos 2-3 años. Dado ese plazo, definitivamente no es demasiado pronto para comenzar a planificar los despliegues de ciudades inteligentes. 

Las tecnologías de ciudades inteligentes harán que las ciudades sean más seguras y eficientes al tiempo que mejoran la calidad de vida de los residentes. La conectividad inalámbrica móvil 5G es el pegamento que mantendrá unido al ecosistema.