Acertamos con el talento innovador

Con los rápidos cambios en la industria de la tecnología, desarrollar una cultura de innovación continua es fundamental para el éxito de una organización a largo plazo. Por lo tanto, no es de sorprender que la gran mayoría de los ingenieros y los ejecutivos de todo el mundo se refirieron a la innovación como la principal prioridad de su organización en el Índice de Tecnología Industrial de TE Connectivity 2023, una encuesta mundial que analiza el estado de la innovación dentro de las industrias que conforman nuestro mundo. 

En última instancia, considero que son las personas las que impulsan la innovación y las organizaciones se enfrentan a interrogantes clave sobre la mejor manera de activar el potencial creativo de su personal. Los encuestados mencionaron que algunos de los retos y las oportunidades que el aumento de la capacidad de innovación origina son la necesidad de capacitación adicional, la importancia de la colaboración y la búsqueda de colaboraciones externas que complementen las habilidades y el conocimiento del personal actual.

Todos estos son retos que TE Connectivity ha enfrentado al llevar a cabo esfuerzos para establecer una cultura de innovación. A continuación, analizamos en detalle varias prioridades que surgieron de los resultados de la encuesta y compartimos nuestras perspectivas que pueden ayudar a las organizaciones a desarrollar el talento innovador.

Contar con una base adecuada es uno de los factores más importantes para fomentar la innovación dentro de tu organización y esto empieza con una cultura inclusiva cuyos líderes fomenten un entorno en el que se acepten ideas nuevas.

Estos líderes deben señalar, de manera deliberada, que la empresa necesita un pensamiento innovador para tener éxito y crecer, a la vez que se apoya y recompensa a los ingenieros.

Las culturas inclusivas deben recompensar tanto las ideas innovadoras que tienen éxito como aquellas que fracasan rápido, demostrando así que la innovación implica asumir riesgos que no siempre darán resultado. La inclusión es tan fundamental para nuestro éxito en TE Connectivity que la hemos designado como uno de nuestros valores principales.

Otro componente fundamental es garantizar que una organización tenga claro su propósito o su razón de ser. En TE Connectivity, nuestros ingenieros están conscientes de que nuestro propósito es crear un futuro más seguro, sostenible, productivo y conectado, lo que ayuda a alinear la necesidad de innovación con una visión más amplia.

En el panorama más amplio de esta nueva realidad, existen numerosas disrupciones y cambios tecnológicos que ingresan a los mercados a una velocidad creciente. La innovación interna y externa es crucial para el éxito, y miles de ideas innovadoras se necesitan para que solo unas cuantas se implementen con éxito en el mercado. Las culturas empresariales inclusivas han demostrado ser más innovadoras que las demás. Facilitamos el cumplir nuestro propósito al proporcionar oportunidades, con sustento en nuestra razón de ser, que permiten que los ingenieros apliquen su capacidad de innovación en su trabajo diario.

La colaboración es esencial para que un proceso de innovación tenga éxito.  Sin embargo, nuestra encuesta demostró que muchas organizaciones todavía están llevando a cabo esfuerzos para crear un ambiente laboral más colaborativo.

Solo el 24 % de los participantes mencionó que colabora a menudo con otros equipos internos para dar origen a soluciones innovadoras. Otro 39 % afirmó que los silos dentro de sus empresas suponen retos al implementar nuevas tecnologías.

Derribar estas barreras entre individuos, equipos, departamentos y oficinas regionales es una prioridad principal: el 79 % de las organizaciones expresaron que planean aumentar las inversiones que fomentan la colaboración entre equipos dentro de uno a tres años. 

Una forma de fomentar la colaboración es asignar equipos multifuncionales para trabajar en proyectos específicos, en los que cada miembro aporta su experiencia para colaborar en el desarrollo de posibles soluciones.

El establecer el enfoque de ser un solo equipo con miembros de grupos multifuncionales impulsa la innovación continua de manera considerable, y es más probable que se desarrollen productos que originen tendencias y logren un éxito sostenible a largo plazo.

Tenemos que reconocer que la innovación en áreas de crecimiento muy dinámicas es compleja y plantea grandes retos tanto en términos de tecnología como en procesos de fabricación. Un equipo multifuncional integrado (con gestión de proyectos, ingeniería, fabricación, adquisiciones, calidad, etc. y que implica conocimientos internos y externos) posee habilidades muy especializadas para desarrollar productos innovadores que superen a los competidores a nivel mundial, sean rentables y tengan un riesgo tecnológico y de fabricación calculado.

Para que estos equipos multifuncionales trabajen de manera más efectiva, las empresas deben valerse de su entorno inclusivo para que los miembros del equipo se sientan a gusto y presenten sus ideas sin temor a ser juzgados o reprendidos. Incluso las ideas imperfectas pueden inspirar más iteraciones cuando se anima a los equipos a analizar esas ideas con conversaciones abiertas y sinceras. Además, considerar las ventajas y desventajas de cada idea podría ayudar a definir los próximos pasos a seguir.

Al margen de los equipos para proyectos específicos, una organización puede fomentar la colaboración al crear espacios para que las personas innovadoras compartan sus ideas. Cada año, TE Connectivity organiza TechCon, un evento a nivel global en el que se celebra la innovación que ocurre dentro de nuestra empresa y donde se reúnen todos los segmentos y unidades de negocios.

En TechCon, invitamos al personal a que presente los últimos avances e innovaciones en sus áreas y a que comparta las soluciones revolucionarias que han desarrollado. Este evento brinda a nuestros ingenieros la oportunidad de adquirir conocimientos técnicos importantes e inspiración más allá de sus silos para generar nuevas ideas.

Incluso las organizaciones de éxito necesitan introducir nuevas perspectivas para impulsar la innovación y una solución típica es contratar personal nuevo, algo que el 82 % de los encuestados mencionó que su organización planeaba hacer dentro de un periodo de uno a tres años.

Al contratar personal nuevo, el objetivo es encontrar personas con habilidades específicas o perspectivas diversas que tu organización necesita: apoyando así el crucial objetivo de encontrar formas nuevas y distintas de descubrir soluciones de éxito para los problemas de los clientes.

Asimismo, las organizaciones intentan aumentar la colaboración externa para complementar su talento interno. En TE Connectivity, hemos colaborado con éxito con start-ups externas, socios estratégicos de productos, consultores y organizaciones de investigación que trabajan en equipo con nosotros para desarrollar nuevos productos de innovación y líderes en el mercado.

Para fomentar la innovación externa, organizamos competencias globales de start-ups en las que pueden participar hasta 3 millones de empresas. Durante la competencia, un equipo externo de una start-up colabora con un equipo interno de TE Connectivity y juntos compiten con otro equipo formado por otra start-up y TE Connectivity. La increíble energía positiva de un equipo inspirado y dedicado puede encauzar la innovación de la empresa de una manera extraordinaria.

Las organizaciones suelen obtener el máximo valor al explorar nuevas y diversas ideas con sus clientes. Los clientes aportan un conocimiento profundo sobre las necesidades del usuario final y perspectivas clave sobre los retos técnicos que enfrentan los ingenieros, lo que lleva a soluciones de ingeniería óptimas. Es por eso que en TE Connectivity consideramos a nuestros clientes como socios de innovación, en lugar de ofrecerles una solución perfecta ya definida. Hacemos partícipes a nuestros ingenieros de las conversaciones con los clientes y recabamos sus opiniones con regularidad durante todo el proceso de desarrollo porque colaboramos hacia el objetivo final: hacer posible el éxito de un cliente. 

Invertir en programas de desarrollo profesional para mejorar las destrezas y el conocimiento del personal es una prioridad de las organizaciones que encuestamos para el Índice de tecnología industrial. De hecho, el 82 % de los encuestados expresó que planeaba aumentar su inversión en capacitación dentro de uno a tres años, a la vez que el 85 % de los ingenieros afirmó que más programas de capacitación y de desarrollo ayudarían a acelerar la innovación. 

La decisión clave, sin embargo, es identificar el tipo de desarrollo profesional que sería más efectivo. Si bien considero que la creatividad no se adquiere por medio de capacitación, sí se puede capacitar a los ingenieros en procesos de innovación y también en tecnologías para áreas innovadoras y de rápido crecimiento, como la movilidad eléctrica, la energía renovable, la inteligencia artificial o el Internet de las cosas. El desarrollo y la capacitación del personal ayudan a integrar a las personas con las ideas para alcanzar resultados de éxito.

En TE Connectivity, capacitamos a nuestro personal en el pensamiento de diseño, un enfoque de innovación que no comienza con una meta definida y un producto perfecto en mente. De hecho, es un proceso iterativo y no lineal que incluye varios pasos clave y que empieza por ponerse en el lugar del cliente. A partir de ese análisis, es posible definir el problema y plantear posibles soluciones que cuestionen los supuestos y vayan más allá de los planteamientos convencionales. Esas ideas, tarde o temprano, darán lugar a prototipos que podrán probarse y refinarse.

También capacitamos a nuestros ingenieros en la metodología Agile. La ingeniería Agile hace hincapié en iteraciones más pequeñas y en la recopilación frecuente de información para ofrecer una mejora continua en lugar de intentar crear una solución perfecta en el primer intento. Al igual que el pensamiento de diseño, Agile pone de relieve un proceso de innovación que alinea el pensamiento creativo con las prioridades de una empresa y los objetivos de sus clientes.

La innovación es compleja, pero adoptar una cultura inclusiva y un enfoque intencional puede ayudar a que el personal se mantenga motivado y productivo. Los ingenieros desean oportunidades para adquirir nuevas destrezas y aprender nuevos procesos y así mejorar su capacidad de lograr los objetivos de innovación de una empresa, y proporcionar oportunidades que estén alineadas con el propósito de esta y poner en práctica las lecciones de los programas de desarrollo profesional le continuará dando importancia a su labor. Los ingenieros también se desarrollan en ambientes laborales colaborativos donde las personas aportan diversas perspectivas para ayudar a crear una solución óptima. Y aprecian a las empresas que celebran las victorias (incluso los intentos casi fallidos) que los acercan a una meta. La innovación es un proceso iterativo, y las organizaciones que están dedicadas por completo a apoyar el desarrollo y la capacidad de innovación de su personal probablemente celebrarán más victorias con el tiempo.