Descripción de interruptores: Cómo elegir la mejor opción para su diseño

Los interruptores modernos vienen en una amplia variedad de formas. Desde simples pulsadores hasta conmutadores industriales, los interruptores están disponibles para realizar cualquier cosa, desde tareas simples hasta el control de un circuito complicado. A pesar de esto, casi todos los interruptores comparten características básicas que se pueden describir como polos y tiros. Con frecuencia verá acrónimos como SPDT (unipolar, doble tiro) asociados con los interruptores. Antes de seleccionar un interruptor, es crucial comprender estos atributos y las diferencias entre los polos y los tiros, así como las diferencias entre el enganche y los interruptores momentáneos.

Un interruptor es un dispositivo simple que permite a un operador abrir o cerrar un circuito eléctrico. En el estado abierto, el circuito está desconectado y no puede pasar corriente. Una vez cerrado, el circuito eléctrico está completo y la corriente puede fluir.

Este es el tipo de interruptor más simple. Tiene una entrada (polo) y su correspondiente salida (tiro). Cuando el interruptor está cerrado, completa el circuito, y la corriente fluye de la entrada a la salida. Por lo tanto, esta disposición se conoce como un interruptor de un solo polo y un solo tiro (SPST). Las tareas para las que se puede utilizar este tipo de interruptor son casi infinitas, desde el interruptor de luz en su sala de estar hasta el circuito de lanzamiento de un cohete. 

Un interruptor de doble polo y un solo tiro (DPST) comparte una característica clave con el tipo SPST. Para cada entrada, hay una sola salida. Sin embargo, en lugar de una entrada, el DPST tiene dos (doble polo), cada una de las cuales tiene una sola salida correspondiente (un tiro). Los dos circuitos son independientes entre sí, pero se abren y cierran por la misma acción. Por lo tanto, un interruptor DPST es ideal para aislar una máquina de forma segura o para activar dos motores al mismo tiempo.

Por el contrario, un interruptor de doble tiro cuenta con dos salidas para cada entrada. El interruptor funciona cuando se conecta la entrada a cualquiera de las dos salidas. Al accionar el interruptor, el contacto se desplaza de uno a otro, de modo que cuando un circuito se abre, el otro se cierra.

Un interruptor de doble tiro unipolar, o interruptor SPDT, es ideal para cualquier aplicación que requiera que un operador cambie entre dos opciones. Un interruptor SPDT es útil en una situación en la que un motor necesita invertir su dirección o cambiar una luz entre dos niveles de brillo.

Así como hay una variación de doble polo del interruptor de un solo tiro, también hay un interruptor de doble polo, doble tiro o DPDT. Un interruptor DPDT cuenta con dos entradas, y cada una con dos salidas. Al igual que con el interruptor DPST, hay dos circuitos independientes, cada uno de los cuales se activa con un solo interruptor. Un interruptor DPDT es ideal para controlar múltiples dispositivos al mismo tiempo, ya sea en el entorno doméstico o en el control industrial.

Los interruptores no solo se designan por sus polos y tiros. Es importante comprender cómo se comporta el interruptor una vez que se libera. Algunos interruptores permanecen en el nuevo estado; estos se conocen como interruptores de enganche. Esto es típico de un interruptor que se utiliza para encender una luz o activar un motor. 

Lo opuesto a un interruptor de enganche es el tipo sin enganche o momentáneo. En este caso, el interruptor vuelve a su estado anterior cuando se libera. Una vez que se libera el actuador, el circuito se desconecta. El ejemplo más simple de un interruptor sin enganche es un timbre.

Con la amplia gama de interruptores disponibles, seleccionar el producto adecuado puede parecer una tarea desalentadora. Sin embargo, formulando algunas preguntas clave, un ingeniero puede obtener una comprensión crítica de sus necesidades. ¿La aplicación exige un interruptor de encendido/apagado, o un interruptor que permita seleccionar entre dos opciones? Los interruptores de tiro simple son ideales para aplicaciones de encendido/apagado, mientras que los de doble tiro son más flexibles y le dan al diseñador la opción de cambiar entre dos circuitos para seleccionar una u otra opción.

En segundo lugar, el ingeniero necesita saber cómo debe comportarse el interruptor una vez que se libera. ¿Necesita permanecer en el nuevo estado o debe regresar a su estado anterior? La respuesta a esta pregunta sugerirá si el diseñador requiere un interruptor de enganche o uno momentáneo. 

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